似乎是被张怀生的一句话引起了谈兴，兴登堡问道：
“张先生，现在国际局势越发紧张，很多人都认为我们三国同盟跟协约国必有一战，你觉得我们能够赢得这场战争吗？”
“呵，我只是个流亡海外的东华人，你知道的，我们那边的军事教育还比较落后，哪里敢在先生这种军伍世家面前指点江山？”
“你过谦了张先生，或许我不了解你，但我很了解克利福德，倘若不是你的才能足够出众，他怎么可能把‘修会’交到你的手里？”
兴登堡不依不饶地问道。
张怀生略加思索，便道：“那我就简单说两句——首先，一旦战争打响，德意志就会处于东西两面夹攻的不利局势，德意志本身不是产粮大国，如果再被英国人的舰队封锁了海上运输通道，后果不堪设想。”
“兴登堡先生，不知你听没听过一句话，叫做十年陆军，百年海军，你真觉得公海舰队，哪怕加上意大利的地中海舰队，奥匈帝国的亚得里亚海军，就能撼动做了几百年海上霸主的英国海军的地位吗？”
兴登堡愣了愣，这个时代，英国人海军天下第一的概念早已深入人心，哪怕德国舰队现在纸面数据上，已经位居世界第二，他对自家海军依旧没什么信心。
张怀生叹道：“而且，法国人的海军也不弱，意大利人的舰队，能跟法国舰队相互抵消，奥匈舰队能跟俄国人的舰队抵消，就已经是好事了。”
“既然海上不提，那么我们就来看陆上，首先，意大利人的陆军，先生想必也有所耳闻，纪律散漫，战斗力低下，军备发展也比较落后；
奥匈帝国的陆军，战斗力虽然不弱，但民族成分极度复杂。
你觉得一名军官到底需要懂多少种语言，才能指挥好一支由奥地利人，捷克人，斯洛伐克人，匈牙利人，特兰西瓦尼亚人，波兰人，斯洛文尼亚人，克罗地亚人，波斯尼亚人，达尔马提亚人，塞尔维亚人组成的军队呢？
这样的陆军又能有什么战斗力呢？”
兴登堡慨道：“的确，情况不容乐观啊。”
这些情况，兴登堡其实也不是不懂，他原本寄希望于能在西线战场上，速胜法兰西；再将军力抽调到东线，和奥匈帝国一同，击垮俄罗斯。
大英帝国的陆军，在布尔战争后，威胁极度下降，根本没放在容克军官们的眼中——但张怀生带来的消息，英国人在苏格兰战场上大量投入使用了新式武器，明显是在练兵，又使他心里感觉一阵没底。
张怀生劝解道：“其实战争是为政治服务的，很多时候，能用外交手段解决的事情，未必需要诉诸于武力。”
和盖尔人普遍盼着世界大战爆发，好谋取独立的机会不同，张怀生其实并不希望爆发这场大战。
但他很显然不是决策者，决定不了任何事。
“话是这么说，但...”
兴登堡一阵沉默。