在十九万援军和两万五千吨物资终于在第一时间抵达凡尔登后，贝当拿手的交叉炮火战术开始大放光彩，竟和火力强悍的德军面对面硬杠。杠到4月份时，死战不退的贝当更撞了大运：一颗法军炮弹意外击中了德军在斯潘库尔森林的秘密弹药库，四十五万颗德军大口径重炮炮弹倾刻间全炸的灰飞烟灭。德军最拿手的四十二口径巨炮轰炸，这下全被废了武功。
德国人计划圆满的“放血”战斗，被强硬的贝当折腾成惨烈的拉锯战。立下奇功的贝当在五月份荣升方面军司令，而凡尔登的法德两军不断增兵死磕，围绕着凡尔登阵地展开了残酷的争夺。师旅级建制的部队，几乎是几个炮火来回就拼光。
血腥的争夺战一直杀到12月，法军终于转守为攻，仓皇丢弃凡尔登阵地的德军，最终法国军队损失六十五万，可德军也付出了四十五万人的伤亡，德军西线最精锐的十个师更是全数赔光。