杨巧莲和周宪抓住衣裳手脚，拼尽力气才把吴友娣拉上船。
三人倒在湿漉漉的甲板上，浑身脱力。
朱武攀爬上船时，肩后被流失射中，疼得他差点手一松再度落水。
两艘艨艟船从两侧冲来，即将把河船夹在中间。
危急关头，位于外航道的两艘河船突然燃起大火，船头摆动方向，狠狠撞上两艘艨艟船。
艨艟船上有除州兵仓惶落水，两艘河船上也有人跳河。
四船相撞，把本就不宽的河道堵塞，后面一艘艨艟船无法驶过，只能眼睁睁看着承载朱武一家的河船拐过河道往东北向驶去。
当先一艘艨艟船上，李弘冀再难忍受腹中翻涌，“呕”地一声吐了出来。
“停、停船，靠岸....”李弘冀摆摆手，一脸虚脱像。
“殿下，停不得！那伙逆犯就要跑远啦！”嵇元嗣睁大眼粗声道。
李弘冀恶狠狠地瞪他一眼：“叫你停船就停船！走陆路，去寿州堵截！”
嵇元嗣愈发惊奇：“殿下怎知逆犯要逃往寿州？”
李弘冀懒得再跟这个夯货说话，两眼一闭靠坐歇息。
嵇元嗣还想问明白，被东宫卫士怒视喝退。
无奈，除州兵只得停止追击，收拢落水兵士，返回渡口下船，走陆路赶赴寿州。
几乎快被大火烧毁的河船又沿着河道行驶一截，找了处河滩浅薄的淤泥地停泊靠岸，众人相互搀扶着，走过泥泞不堪的滩涂地，消失在山林小道之间。
六日后，寿州城北，一处乡野邸店。
一根竹竿扎在土路旁，粗麻缝制的幌子高高飘扬。
朱秀负手站在竹竿下，远眺寿州城北门方向。
他一身麻布褐衣，看不出分毫富贵气，像个寻常庄户人家子弟。
不知怎地，近两日来，他的眼皮跳得有些厉害，夜里时常感到心季，似乎有什么不祥预感。