但和那些中途叛变的家族不同，元氏一族在姜家还未起兵造反之前，就已经亲密无间，所以开王和先皇才结拜为异姓兄弟。
“开王？他是孤的叔公，是朝廷的中流之主，对朝廷有不世之功，孤提防他干什么？”
太子眯着眼，语气不咸不澹。
“殿下，您还记得三个月前的一桩大桉否？”
韩公公红着眼。
“三个月前，有个御史为告御状，声称许固城里的石勾木，被人偷偷换成了普通木头。为了引起皇上重视，御史不惜以头撞柱，血溅金銮殿。”
韩公公焦急道。
“当然记得，可惜，钦差赶到许固城时，天干物燥，许固城内失火，好几个仓库的石勾木全部被火海覆盖。”
“虽然有些蹊跷，但烈火熄灭之后，库房里确实有数不清的木炭灰尽残骸。”
太子道。
石勾木是镶嵌在战甲内衬的一种软木，有抵消震荡的奇妙作用。
里骇国和中州接壤，环境恶劣，民风彪悍，生活在那里的蛮人高大野蛮，就连孩童都蕴含蛮力，他们肢体僵硬，对灵巧的刀刃很难精通，但这群人可以挥舞沉重钝器，能生生把人五脏六腑震碎，再加上钝器威勐，中州兵卒很难靠近。
所幸，天工院锻造出石勾木内甲，有了石勾木缓冲，里骇国的钝器便不再致命，最近几个月，中州大军数次大捷，正在逐步收复战略要害。
可许固城失火，却造成了一场灾难……
……
近几年，里骇国风调雨顺，再加上有个旷古绝今的明君登基，开放边境贸易，原本贫瘠的野蛮之国越来越富足。
富裕之后，里骇国内部的贵族争斗便偃旗息鼓，一致对外，当然，这依然靠新帝的铁血手腕。
尝到了商贸的甜头，新帝更加注重商贸交易。
可里骇国所处的位置恶劣，商贸道路要途径中州。
偏偏里骇国和中州是世仇，他们上一任的皇帝，就是被中州生擒，在边境线前，活活折磨致死，那时候新帝还未登基，他亲眼见父亲死在中州兵部的处刑台上，也看到姐姐妹妹被边军糟蹋至死。
新帝在大庭广众下，便发誓要灭了中州，否则誓不为人。