曾国藩的轿子刚到村头，便望见四弟国潢（实为二弟，字澄侯）、六弟国华（实为三弟，字温甫）、九弟国荃（实为四弟，字沅浦）带着妹妹及十几名族亲、友好，都站在风地里，瞪睁着眼睛巴巴地等候着他。
曾国藩一见弟、妹们头上的孝布，便急忙高喊一声“落轿！”
曾国藩尚未走出轿子，一声撕心裂肺的“娘啊”已从轿里飞出。
轿夫们感到轿子一倾斜，曾国藩已从里面直挺挺地栽了出来。
国潢一步跨过来把曾国藩抱住，兄弟几个煞时哭做一团。
萧孚泗看得心急，大叫道：“还没到寿前，在风里哭个啥？——冷呵呵的，冻着了可不是玩的！”
萧孚泗说着话，抢前一步，便将已经昏厥的曾国藩抗在后背上，登登登便往村子里走。众人簇拥在左右，一路前行。
到灵堂许久，曾国藩才苏醒过来。
曾国藩挣脱众人，先爬到父亲曾麟书的脚前，一边磕头一边哭道：“儿子不孝，回来晚了！让爹受苦了！”
曾国藩又一步一头地爬到母亲的寿材前，双手抱住母亲的灵柩，放声大哭起来，仿佛有万千委屈要向母亲倾诉。
“宽一，”曾麟书叫着国藩的乳名：“人死不能复生，你走了恁远的路，快些收泪吧。你娘啊，她也知道你的难处。自古道：忠孝不能两全啊！”
曾麟书嘴上虽这般说，眼里却落下豆大的泪来。
“哥，”大妹国蕙也哭着说：“你能赶回来给娘发丧，娘在天之灵也就满足了！”
“娘得的是什么病？”曾国藩终于止住泪水，问国蕙：“为何走得这般急？”
“急病啊！”曾麟书接口道：“也不知犯了什么邪，和你爷爷一个症状。先说头疼，疼得什么似的，服了两副药也不见效。后来又添了脚麻，麻到路都走不稳。去长沙请陈华佗，去的人还没到长沙，她这里已经不行事了！——挨都没挨就去了！”
国蕙道：“娘走时虽不能讲话，可两眼只是望定纪泽看。娘是真想看你一眼啊！”
一句话，又说得曾国藩痛哭了一场。
众人好说歹说劝住后，曾国藩让国潢打一盆水进来，又让众人把寿天挪开，曾国藩要给母亲亲自净面、洗脚。
国蕙一听，急得忙拉父亲的衣角。
曾麟书会意，流着泪对曾国藩道：“宽一呀，你的心事爹知道。可他们几个已经为你娘净过面、洗过脚了。依爹看，就算了吧。你身子骨弱，见了你娘又伤心得什么似的！你这份心哪，爹替你娘领了。”
一听这话，曾国藩又哇地一声哭将起来。他边哭边道：“娘生我养我一回，活着做儿子的不能守在身边，走了，儿子再不为自己的娘净面、洗脚，您让儿子以后还怎么往人前站哪？”