曾国藩两眼盯住罗泽南，一字一顿道：“罗山哪，你是越说越不像了！——岷樵是立了大功的人，已积功被保举到三品衔，成了满朝公认的战将。你怎么能和这样的朝廷命官相提并论呢？——罗山哪，我不能看你做糊涂事不管哪！”
曾麟书这时走进来，曾国藩只好打住话头。
曾麟书对曾国藩道：“宽一呀，饭已经摆好了，你和两位相公用了饭再谈吧。”
曾国藩只好站起身道：“走吧，吵了这么半天，该饿了。”
罗泽南难为情地站起身，道：“训得我浑身冒汗，我还以为不管饭了呢！”
曾国藩边走边道：“乱规矩的事，我不做，族亲好友也不能做！”
刘蓉哈哈笑道：“我早就说过，曾涤生的官做得越大，我们这些老友越难做人！怎么样？说的不差吧？”
罗泽南接口戏道：“我说不和曾涤生做朋友，你和季高就是不听。这回可好，想不做都不行了——都等着挨训吧！”
一席话，把曾麟书也说得笑起来。
送走罗、刘二位，曾国藩这才从国华的口中得知，母亲过世的第二天，得到消息的左宗棠便从湘阴赶了过来帮丧；曾国藩到的那天一大早，天还不甚明，左府的一名叫梁六的下人便来到了曾家，让左宗棠立马回府，说张中丞亲坐了绿呢大轿已经到了府上，口口声声要找左相公请教。吓得左老三登时屁滚尿流，临走还跟国华小声念叨：“该不是我老左去武昌会长毛的事发了吧？”
曾国华未及把话讲完，曾国藩已是一愣，急问一句：“你说什么？季高到武昌去会过长毛？除了你，还有谁知道？”
曾国华很肯定地答道：“哥，这件事，左孝廉只对我一人讲过。”
曾国藩长出一口大气：“你可吓死哥了。国华，这件事，你从现在开始，不准再同任何人讲起。家里人还有谁知道？”
曾国华摇了摇头，小声道：“除大哥外，我没敢同任何人说。”
左宗棠当真去武昌拜会太平军了吗？
左宗棠不仅去了武昌，而且还见到了太平军首领翼王石达开。
那还是上月的隔月初，太平军的先遣小股部队刚刚接近武昌城的边缘，尚处于逐步合围阶段，还没有发起正式的进攻。左宗棠那日到武昌城外四十里的竹林坡与人谈古，话题偏巧是老左最感兴趣的诸葛亮三气周瑜，而酒又正是老左最喜欢喝的“女儿红”。当日，几个人越谈话题越多，竟至很晚才散。
临别，左宗棠一再申明，没谈够，明日还来，继续往下谈。
主人不好推辞，只好答应。
左宗棠带着十分的酒意往武昌城里赶时，迎面撞见一顶黄呢绣猴子的八抬大轿，后面跟了五、七个人，全披散着头发，作天兵天将状。
右宗棠知道遇见了太平军，竟然也不避让，只将身子往路边靠了靠，便驻足观看。