曾国藩的癣疾因贴药及时，加上阁楼干燥，竟很快痊愈。曾国藩自已捋起袖管看了看，见胳膊上已结了痂皮，再有几日就可脱落了。
曾国藩让国华与萧孚泗先歇下，又让王荆七把灯油挑亮，新沏了一壶好茶，也让王荆七去睡；自已则翻出江贵由长沙带回的几卷书，借着油灯光，想细细地看一遍，以便对太平天国的章法有个基本的了解。
曾国藩先翻开《旧约全书》，只看了几页，他便大概了解了内容。按他自己的理解，所谓的圣经，其实就是一部夷人专用来教化人的天说神话。讲一个叫耶和华的神，于无意间造出了一男一女两个人来。这两个人都有名字，男的曰：亚当，女的曰：夏娃。两人在一个园子里戏闹玩耍。后来夏娃受了蛇的蛊惑，偷吃了树上一种禁果，于是有了情欲。
曾国藩又翻了几页，因字迹太小，看不真切。他把《旧约全书》合上，又翻开《新约全书》，内容大致相同，说的是耶和华如何传教，耶和华的儿子名叫耶酥的如何布道，云云。
曾国藩把这两部书穿插着翻看，边看边想，一直看到天交三鼓，夜已是很深，才有些倦意。他把这两部书重新包好，这才伸了个懒腰，准备更衣歇下，明日再读另外两本书。
他习惯性地边脱衣服边来回走动。
一件衣服刚脱了一半儿，恰在这时，猛然听到一阵嘈杂的脚步声在街上胡乱地响起来。
他急忙把衣服穿上，几步走到窗前，用手掀起窗帘往外一望，见无数的火把一跳一跃地向铺子扑来，足有五六十支。
他急忙把国华、孚泗等人唤起。
这时，外面已有人大声喊道：“天国的天兵天将从天而降了呀！——我等只斩清妖，不动百姓。百姓们都不要出来呀！”
这时，底层的大木门已响起嗵嗵嗵的擂打声。
张爷穿着裤头儿领着伙计及江贵等人慌里慌张地跑上来。
张爷脸色刹白，说话结结巴巴：“大——大少爷，长——长毛——杀——杀过来了呀！在拼命砸——砸——砸大门——”
江贵道：“大少爷，看来，长毛是对着我们家来的。”
萧孚泗顺阁楼角摸起一根木棒大叫道：“侍郎叔叔且莫慌张！今日俺要让狗日的长毛见识俺的手段！”话毕，飞身下楼，就要开门栓。
曾国藩大叫一声：“孚泗不得胡来！长毛人多势众，武器又精良，我等只可防守，不能出去！”
孚泗道：“等砸烂了木门又奈何？——还不是打！”
曾国藩平静地说道：“铺子里还有什么家伙，都找出来拿在手上，却不要慌——世上哪有什么天兵天将！长毛使诈呢！”
曾国藩话毕，强按捺住心跳，一步一步地走下阁楼。
国华怕大哥有闪失，紧随其后到了楼下。
曾国藩往案前一坐，见江贵已拎了把黑乎乎地切肉刀，南家三哥也拎着个枕头。其他几名伙计有拿块木板的，还有手里攥着个绳子的。