曾国藩奇怪地问：“澄侯，你有事吗？”
国潢慌忙起身说：“我没事，就是过来看看哥有没有什么事。”
曾国藩说：“你过一会儿让人去把罗山和孟容请过来，让他们两个陪筠仙一起吃饭。”
国潢走出去。
郭嵩焘说：“恩师呀，你老敢则还没有接到圣旨？”
曾国藩一瞪眼，说道：“筠仙，你以后还是改改口吧。恩师恩师的，我何曾教过你一天？”
郭嵩焘道：“您可不能打赖。我可是和李少荃同时进得师门。您准少荃称恩师，就得准我称恩师。”
曾国藩道：“您和少荃不一样啊。我和少荃的令尊是进士同年，辈分相当。我们以后啊，只能兄弟相称。”
郭嵩焘道：“那不是委屈您了？我以后可当真称您涤生了？”
曾国藩话锋一转：“筠仙，令尊大人的吉地看没看？”
郭嵩焘长叹一口气：“我昨儿到家的当天，就已经把老人发送出去了。”
曾国藩一愣：“怎么这么急？到底发生了什么事？”
郭嵩焘说：“张中丞的信就在您手里，您拆开看一眼不就知道了？”
曾国藩急忙把信拆开，未及看完已是脸色大变：“武昌到底没有守住！”
郭嵩焘道：“长毛打破武昌，官军大半被杀。只是可惜了常正夫，生生投进井里！您说，我不及时发丧还等什么？涤生，您老如何还不去长沙履任？莫非没有见到圣旨？您可能还不知道，武昌失守，长沙岌岌可危，张中承已经把您老的办事衙门都准备好了！如今是万事俱备，只欠您老了！”
曾国藩顿了顿，苦笑一声道：“筠仙哪，我就不瞒你了。圣旨我收到了，抚台给我的信我也看完了。可是，这帮办团练这件事，我办不来呀。”
郭嵩焘一愣问：“您老何出此言？天下谁不知道，您老是做过兵部侍郎的人？帮办团练做不来，说出去小儿都不信——别是您老有什么顾虑吧？——您老审过琦善。琦善革职、革爵流放，黑龙江宁古塔充军，现在期满仅授了湖北提督；您老参过奉天府府尹鲍起豹，鲍起豹革去伯爵，降授湖南提督，现在就在长沙。您老莫非顾虑他们？”
曾国藩默默地端起茶杯，喝口茶道：“这不是送客，你千万不要误会——最近天干地燥，全靠水养着。筠仙，你也品品，这是香妃茶呢！”
郭嵩焘也端起杯喝了一口，道：“味道果然醇正。”脸色忽然一懔道：“涤生，现在各地都在起复归籍官员办团练，却从未见由抚院传谕，独对您老破格。您老不想听听这是为什么吗？”
曾国藩两眼望定郭嵩焘一言未发。
郭嵩焘又喝了口茶，这才绘声绘色地讲起来。