刘蓉道：“我近几年游学，多少也识得几个人物。我明日就捡重要的写封信过去，让他们也多少捐上一些。这等利国利民的事，相信他们不会阻绝。郭翰林哪，你心中有没有定算，巡抚衙门能出多少银子？”
曾国藩、罗泽南忙把眼睛望定郭嵩焘。
郭嵩焘用心计议一下，道：“季高虽狂妄，可毕竟是个深明大义的人。他嘴上功夫虽硬，越在人前越不肯服输，但对涤生，还是钦服的。我午后就动身去省城，想办法让季高说通张中丞，先让藩台挪过来十万银子。如果徐有壬嫌多，就先助五万！这毕竟是全湖南的事情，又有钦命，量他徐有壬不敢硬抗。如果张中丞连五万银子都不肯拿，恩师向皇上再递辞缺折，理由也充份些不是？”
刘蓉叹道：“不愧是翰林公，说起话来有板有眼。”
罗泽南也道：“筠仙的书毕竟没白读，在京师这几年的确历练多了！”
郭嵩焘站起身道：“行了，你们这么一夸呀，我又坐不板凳了。宜早不宜迟，午饭也别吃了，我还是这就动身去长沙吧。长毛占据武昌，随时威胁湖南。涤生早一天出山，长沙就多一份力量。”
曾国藩道：“这可不行，总得用过午饭才能让你上路。我做过兵部侍郎，知道练兵练勇的艰难，尤其练勇更非一朝一夕的事情―――荆七呀！”
守在门外的王荆七应声而入。
曾国藩道：“去厨下看看饭备齐了没有，郭翰林用过午饭，还要登船劳顿。”
王荆七答应一声，急忙退出去。
郭嵩焘只好重新落座，忽然问一句：“涤生，您打算哪天去省城？”
曾国藩道：“家里总要稍稍安顿一下，恐怕最快也得十七日动身。如果船遇顺风，三日可抵省城；如果船行不顺，恐怕就得四五日才能到长沙了。”
郭嵩焘道：“好，我在省城和季高、岷樵一同接您。”
刘蓉这时道：“涤生啊，你这次去长沙，准备带多少人哪？——总不能单枪匹马吧？现在的湖南，旱路和水路都不平静。一旦有个闪失，可不是玩的！长毛的消息最是灵通，你一动身，他们必能知道。就算他们放过长沙，在路途来个堵截，也是划算的。你老的大名和份量比那常大淳、张亮基不知重多少倍！大意不得呀！他们上次攻打长沙，挂出的旗帜可是‘剥皮楦草张亮基，活捉丁忧曾妖头’啊！”
曾国藩摆摆手，笑道：“现在不是奉承人说好听话的时候，昨个夜里我已经计议好了。罗山和孟容同去省城不好，只能一个人随我去，一个人留在县里，边练团边等消息。我准备带上王荆七、周升、萧孚泗三人，也就可以了。”
罗泽南接口道：“李臣典也可同去。他武功不错，多一个人总归多一分力量。”
刘蓉道：“澄侯做过荷叶塘的都团总，有些办团练的经验，可以跟去。”
曾国藩道：“也好，我们五个先行。到了长沙，我再和张中丞商议，招你们几个一同到省。”
罗泽南道：“涤生，你的心里可有个盘算？——这团练究竟想怎么个办法？”
曾国藩道：“想让团练参与同长毛作战，湘乡的做法肯定不行。如果按各省目前的办法，能不能杀敌姑且不说，累及地方倒是必然。我适才已讲，先在长沙建一大团，仿明朝戚继光的结伍方法，逐日操练。以一百二十五人为一哨，设哨长一人；四哨为一营，设营官一人；十人可为一什，什长由哨长挑选，哨长由营官选任。这样一来，定能上下一心，方能奋勇杀敌。当然，这只是我一人胡思乱想出来的，是否使得还不知道。”
刘蓉道：“涤生，照这样说来，团练不是比绿营还整齐了？除了无军饷，样样都可与经制之师相比肩了！”