李臣典道：“好官哪有不穷的？”
曾国藩、彭玉麟一走进衙门，刘长佑先把曾国藩一行引进官厅落坐，有差官飞速捧茶上來。重新礼过，刘长佑着人去安排饭菜。
曾国藩刚要同刘长佑讲话，赵大年已经大步流星地走了进來。
一见赵大年风风火火地闯进來，曾国藩以为发生了什么事，急忙站起身，未及说话，赵大年已经扑嗵跪倒在曾国藩的脚前，口里道：“下官接轿來迟，望大人恕罪！大人要來衡州，总该先发个文书啊！”
官厅里的人，一见知府如此，都纷纷起身，等着与赵大年见礼。
曾国藩扶起赵大年说道：“赵太守，发审局在衡州造船、练勇，给您老凭添了许多麻烦。等水勇练成，也是您老大功一件啊！”
赵大年站起身垂手答道：“大人讲哪里话？大人在衡州练勇，正是为保衡州百姓平安。下官感激尚且不及，何谈麻烦二字！但凡有用得着地方的事情，大人只管讲就是！！不过，下官此次來，还真有事求大人呢！”
厅里的人这时都过來与赵大年见礼。
赵大年一一还礼。
曾国藩请赵大年入座，又示意其他人落坐。有差官很快为赵大年摆上一碗茶水。
曾国藩笑道：“赵太守，您是主，我是客。您有什么话，只管说來就是，不用客气。”
赵大年道：“大人容禀，下官有一犬子，自幼便不爱读书，专以舞枪弄棒为能事，现正长成二十七八的样子。已娶妻生子多年，哪知仍不务正业，成天和些猫三狗四的人厮混在一起练拳脚。大人着彭头领來衡州募水勇，也不知怎么被犬子知道了，便几次三番缠着下官來大营讲人情，要参加水勇去杀长毛。下官见大营在江面日夜操练，几次想打扰都未得便。正巧大人來衡州视察防务，下官就豁出这张老脸，给犬子求个情吧。”
赵大年话毕又要起身跪下，曾国藩一把拉住，问：“公子可曾带來？”
赵大年道：“就在门外候着呢。”
曾国藩道：“传赵公子进來！我有几句话要问他！”
跟随赵大年一同來的公子大步走了进來，也不等赵大年说话，对着曾国藩便跪了下去，口称：“晚生给大人请安。”
曾国藩见那赵公子生得虎背熊腰，分明天生的从军料子，心下不由一喜，说道：“赵公子，你可以站起來回话！”
赵公子爬起身，两手垂着站在堂前，口称：“晚生谢大人抬举。”
曾国藩慢慢地问道：“赵公子，你可知从军要做到什么吗？”
赵公子道：“回大人话，晚生以为，从军首先要不怕死！怕死的人万不能从军！”
曾国藩问：“赵公子，你可知道，做我湘勇的哨长，要具备什么条件吗？”