曾国藩越想越悲哀，不是为自己悲哀，而是为整个大清国悲哀！
两行冰冷的泪水，在不知不觉间，从曾国藩的眼角悄然滑出。
车子已经停在了乡下的一座宅院门首，曾国藩仍沉浸在自己的伤感之中。
亲兵当先跑过去砸门。门开后，亲兵与开门的老者小声说了几句什么。老者于是把大门打开，放马车进院。
曾国藩被老者礼让进堂屋落座，又亲自倒了一碗热水摆在曾国藩的面前。
曾国藩起身，对着老者深施一礼道：“老人家，我们深夜投宿，多有打扰，不才给您老人家赔礼了！”
老者举灯把曾国藩看了又看，忽然把亲兵拉到旁边道：“狗娃子，你说实话，他到底是谁？”
被称作狗娃子的亲兵急道：“姑父，他是巡抚衙门刚请的师爷。我已经说过一遍，您老怎么不信呢？”
老者就一巴掌打过去，口里骂道：“好你个狗娃子！几日不见，你倒学会撒谎了！他分明是省城团练大臣曾大人，你还嘴硬！你说实话，他到底是不是曾大人？”
狗娃子捂着半边脸道：“他就是师爷，怎么在您老眼里，竟然变成了什么曾大人！不过是面目有些相同罢了。您老快去歇息吧。天明，我们还要进城。”
老者沒有言语，举灯又來到曾国藩的面前，重新把曾国藩看了一遍，突然放下灯盏道：“小老儿肯定不是眼花，您老当真是曾大人哪！如何扮作师爷來糊弄小老儿？”
老者口里说着话，双腿已经软软地跪了下去，对着曾国藩磕起头來。
曾国藩慌忙起身來拉老者，口里道：“老人家，您快起來。您是认错人了。发审局的曾大人，怎么能半夜三更到城外來投宿呢？”
老者起身，很无奈地说道：“小老儿真希望您就是曾大人啊！”
曾国藩笑道：“老人家到里面去歇息吧。如果不才见到曾大人，一定代您老给他问个好。”
老者端起灯盏，边走边说道：“曾大人是个好官哪！绿营的李老虎，伤了多少百姓啊，曾大人一刀就把他砍了！”
老者忽然停下脚步，转过身对曾国藩说道：“您要当真能见着曾大人，就跟他说，让他再救一救岳阳的百姓吧！岳阳的百姓，现在都活不下去了！”
曾国藩一愣道：“老人家，岳阳怎么了？您老能不能说得详细一些？不才就算见不到曾大人，每日总能见到抚台呀？我湖南大小事情，还有抚台不能过问的吗？”
老者说道：“您若不犯困，小老儿就和您好好说一说岳阳的事。”
曾国藩对狗娃子说道：“你到外屋去睡吧，不用在这里伺候。”
狗娃子施礼退出。