太后护着表外孙儿，皇帝也喜欢这新科榜眼的贴心，于是在循例授了沈淮翰林院编修一职后，又特别点了他做太子侍讲，从七品到从五品，瞬间就把新科状元给甩得看不见。
以本朝“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的惯例，沈淮这是已经预定了未来的极品人臣。
这等惊才绝艳的少年英才，立时便是京城贵胄眼中的香馍馍、好女婿，在座的早有摩拳擦掌。
可惜沈淮乖觉，竟然顺势在琼林宴上求了个婚姻自主的恩赏，然后神出鬼没地在翰林院修了一个月的规矩后，便真的出京游历去了。
从此音讯少闻，只见传说。
两年半前，苏芽重生回来时，着实是借着这个传说中英俊潇洒、才高八斗的传奇少年编了不少素材，精准地拿捏住了闺秀少女们的怀春心事，从而快速地在淮安的话本圈里站住了脚。
但是再好的材料，连续咂摸两年半，也早已无动于衷了。
不过是一个八杆子打不着的男人，在苏芽的计划里，能找一个忠厚上进、且能与她一起奉养寡母的夫婿才最实际。
那些传说啊传奇什么的，都只是拿来赚钱的东西罢了。
何况，对如今的苏芽来说，就连这朴素的“实际”，都已经是奢望了。
苏芽自嘲地向空中挥了挥手，整理了表情，推开自家门。
距离漕督府不很远，在大户云集的河下住宅区里，夹着一条狭小的巷子，巷子的夹缝里又有一进独立小院，这就是她和寡母颜氏的家。
颜氏正在堂屋里熨烫织物，闻声抬起头来，她不过三十来岁，虽然容色秀美，却已鬓带风霜。
看见苏芽推门而入，颜氏脸上便自然地带上了温柔的笑意，她仔细地把熨烫妥帖的织物放进竹编书箱的一屉空档里，又帮着苏芽把书箱带子调整好，问她：“今天忙完是不是就能放假做节了？”
“嗯！送完这些我就去找掌柜结账。”苏芽边走边回应，临到门口了，又不放心地回过头。
不待她开口，颜氏就无奈地笑道：“知道了，我不到运河边去，谁喊都不去！”
苏芽微弯了眼睛，点头说：“嗯，想去的话，等我回来陪您逛。”
转身掩上院门，苏芽脸上的笑意便烟消云散了，她有一桩不能宣之于口的心事，尤其不能告诉亲娘——
距离前世自己被杀的那日，还有一百九十三天；距离前世颜氏死亡的那日，却只有一百九十天了。
而那一切，都发生在她不让颜氏靠近的运河边。
前世，清江浦码头上的一串巨响，三十三条性命随之消散，其中就有颜氏。