胡兴与沈淮和钱御史打过招呼，也快步离去。
官帽大的识趣些先走，下面小的才好散场，理刑衙门口一时车马喧嚣。
衙门都靠得近，曹开河与胡兴的马车一前一后，拐出刑部大街后，便有了个并驾齐驱的时候，车夫也都不急，缓缓保持着一臂距离。
两个车窗同时掀开，胡兴问：“人可妥当？”
曹开河：“妥！”
胡兴道：“趁热打铁，成败就在这几日了。”
曹开河：“必成！”
窗帘放下，两车加快速度，在下一个路口分道扬镳。
临清伯府的大门前，曹青媛远远地看见曹开河的马车来，急切地又往车后看，却什么都没看见。
“没接回来？”
她觉得震惊无比，以爹爹漕运总兵官的权势，竟然不能从一个小小的理刑衙门里，将徐明的尸身接回来。
曹开河满腹官司，见着她脸上神色，本欲不理，走了几步后，到底还是停下来，手在曹青媛的头上拍了拍，“不过是再待两天，还能再助爹爹一程，人死成空，徐明不计较这个。”
言罢吩咐随从召集府中其余幕僚，半个时辰后都到书房议事。
曹青媛站在原地，目送曹开河毫无负担的背影，人死果然一场空，往日爹爹多么倚重徐明，如今徐明死了不过一日，已经有许多人等着遴选上升了。
一个时辰后，夜色已深浓，万户休息几家忙碌。
与绣衣巷隔了三条街的一处宅子里，苏芽早已睡熟。
颜氏在灯下缝补，看那颜色手工，似是给苏芽缝的衣服。
孙婆悄悄进来，看了一会儿，撇嘴道：“昨日的衣服都扔了，你这要补到何时？就不能给她买几身新的？”
颜氏揉揉眼睛，道：“小芽不给，我也还没时间出去，先补两件给她换洗。”
“不给就不给了？该慷慨时偏要紧着，这年纪不穿好颜色，还待何时？”孙婆不耐烦地摆手，“行了，今晚这里我来守着，你回屋睡会儿去。”
“哪儿好劳动婆婆？我等下在床角睡着就好……”颜氏赶紧推辞，说孙婆年纪大些，才该好好休息。