在卢剑星看着沈炼背影的时候，那负责贩粮的商人前来询问，而卢剑星则是不假思索的回答。
他检举了淮北的事情，那么淮北也就很快会被朝廷注意到。
这么一来、他赚取银子的时间就不多了。
为了他的前途，他必须在最短的时间赚取更多的银子……
“驾！”
在卢剑星为了自己的前途，做出继续贩粮事情的时候，年轻锦衣卫却扬尘策马、向着北方赶去。
一路上、他眼中所见之处，皆是饥民。
冬季寒霜，他们向着南方逃难，所有人身披破烂棉衣，或是身后拉着板车、车上躺着奄奄一息的父母，又或者怀里抱着孩子，脸上麻木。
这是年轻锦衣卫眼中所见到的淮北、而他便是卢剑星的二弟沈炼。
他引马远去，见到了那一个个眼神麻木看着他，冒着风雪南下的饥民。
这个时候、一个拉着板车的五旬老头跑到了路中央，沈炼勒马而起，战马“唏律律”的抬起蹄子，重重落下，砸在雪地里，叫雪泥飞溅。
他下意识把手放在了刀柄上，而这老汉怀里抱着一个小女孩，身上破破烂烂，背后板车躺着一老一少两个女的。
老的六七十岁，少的十二三。
“爷、请问南边还有活路吗？”
老汉声音虚弱，怀里的小女孩更是连哭都喊不出声音了。
他的问题尖锐、南边还有活路吗？
有吗？这个问题叫沈炼不知道怎么回答。
谁又能想到、十几年前，还被百姓和官员歌颂的“万历新风”，眼下却爆发了这样人间如狱的惨状？
“去北边吧……”
沈炼艰难说出这四个字，却不想那老汉听到后，低头失神道：
“我就是从北边被赶回来的，去了西边西边赶，去了北边北边赶，现在只有南边没去过了。”