“你从一开始就算计好了，对么，”伊恩脸色灰败：“在你颁布新法令，黑沙领众家族们第一次反对的时候……”
查曼王和他的两位属下都冷眼看着他。
“你就下定决心，要利用这场面对自由同盟的战争，来清洗你的封臣？”
不。
伊恩心中绝望地想：
怎么会，这样呢？
大厅另一端，祈远城的使团沉浸在一片哀愁中。
六位龙霄城伯爵死死地盯着查曼王，眼中的慎重和忌惮前所未有。
伊恩凄然地开口：“你不在意你的封臣会如何反对你的法令，不在意他们会否联络祈远城这样的外援，因为你根本就没想跟他们好好玩完这个政治游戏。”
“甚至，自由同盟这一步棋，也根本不是为了拖住祈远城，不是为了削弱反对者们的外援……”
查曼王表情专注地看着大厅里的众人，似乎在看一场有趣的戏剧。
“你甚至不在乎龙霄城是否出兵，不在乎战争的结果，不在乎祈远城能否速战速决。”
“从一开始，你就打定了主意，”伊恩喃喃自语道：“要用最直接，最粗暴，最简便的方式，下手铲除手下那些不听话的旧封臣们。”
“你所欠缺的，只是一个名义，一个理由，一个写在共治誓约上的，不会激起民情激愤的，后果最小的，堂而皇之的借口……”他痛心疾首地咬出下一句话：
“比如……为国而战，或者，清理叛国者。”
伊恩绝望地望向泰尔斯，但王子只是摇了摇头。
子爵阁下颓然地坐倒在座椅上，不再看向任何人。
仿佛斗兽场上被击败的斗士。
一蹶不起。
伊恩身边的亡号鸦轻轻叹息，死寂的眼神瞥过泰尔斯。
里斯班重重地长叹一声：“所以，陛下，您的封臣们若接受征召，就意味着庞大的开支和无数的人力，而远征西方，更意味着把人口、战力、子嗣、补给、后方，把这些贵族的命脉交到你的手里。”