采办年货的行人，卖着各式各样好吃的，好玩的商贩。
熙熙攘攘的人群，一眼望不到头。
她盘算着，若是能在这里开一家包子铺，生意应当不错。
薛绯烟想着，双脚便停在了一家包子铺门口。
黄记包子。
四个大字格外醒目。
薛绯烟咬了咬牙，上前去，用脆生生的嗓音喊道：“老板，来两个肉包子。”
“肉包子三文钱两个。”
老板是一个年长的妇人，格外热情的用纸包递给薛绯烟两个热乎乎的大肉包。
薛绯烟没舍得吃，将包子放进篮子里，又将铜板递给了店老板。
“老板，你们家包子铺生意应当挺好吧？”
妇人愁眉一锁，“好什么好？一天到头挣的钱，扣去赋税，都交保护费了，眼下临近过年，我还不敢关门休息，就是想多赚两个钱，我们全家老小，也能过个好年。”
“保护费？”
薛绯烟诧异，“这里不是正经商街吗？县太爷的府邸就在胡同里面，居然还有人敢来这里收保护费？”
“嘘！”
妇人将食指伸到薛绯烟面前，警惕了看了看周围。
“小丫头，小点声，那些人可不好惹。”
话落，那妇人没敢再多说半个字，冲着薛绯烟摆摆手，明显有些不耐烦。
薛绯烟带着一肚子的疑问，刚一转身，便听见街头那边传来动静。
“交钱了，交钱了，今天的保护费，每户二钱银子，赶紧的，全部给我交上来。”
蛮横的声音粗狂且无理。