老妇人姓蔡，是城外五里蔡家庄人士，儿子蔡勇被人打死，儿媳妇小娟被逼上吊，凶手却逍遥法外。老妇人几次到衙门上告，均因为衙门无人受理而被恶意驱赶。听说新任的县令老爷到了，不顾还在患病的身体，赶着牛车到了县里，她高举状纸，当街拦车，要求柳韩山为她鸣冤辩白，为她的儿子还有儿媳妇讨还公道。
老妇人的状纸是藏在怀里的，呈到柳韩山眼前时，是皱巴巴的一团。
他刚要开口，就被秦邺拦住，说这老妇人的状纸他看过，她要状告的可不是一个两个，而是整个蔡家庄的人。秦邺觉得这里头的事情不简单，而柳韩山的是新到任的，盲目接状，可能会为他的仕途带来麻烦。