他看见了自己先前留在小屋门口的那堆“破烂”——尽管其中不乏有价值的事物，但东西种类过杂，也未必每样都能在魔女手上派上用处，所以，他宁愿以“破烂”作为总的称呼来形容它们。
“艾丽卡一直很崇拜您……”他支支吾吾，越说越想扇自己巴掌，“啊，再过不久，我打算一个人进到山里……王者巨熊不是已经不在了嘛，我想试试看能不能找到父母、以及之前那位巡山者大叔的遗物。”
“我想要穿过黑暗森林，去往山脉的另一端，巡山者曾经待过的‘家’应该就在那里。”
他愣了会神，脑海中滚过各种各样的说辞，它们最终都纠缠在了一起，变成了一团四不像的毛线球。
“我想，我想，我可以开辟出一条新的离开山脉的通道，去往外面的世界。”
啊啊，我到底在说些什么啊。
诺卡几乎要把面颊埋进手掌里，他根本不敢看魔女兜帽下的脸庞。
他能感觉到，对方在十分认真地打量着自己，似是在思索自己这番胡言乱语的可靠性和可行性。
“我不是有意想丢下艾丽卡的……”末了，他从喉咙里挤出了这么一句话，打算就此缴械投降，不再试图用道德绑架魔女的思维。
“我、我果然还是对她放不下心，算了，我想我还是留下，等春天来临再做打算吧。”
他用余光瞟了魔女一眼，希望能从她仅露出的嘴唇判断出她的些许心意……当然，这一切都是白费心思，完全是徒劳之举。
“你的委托，我可以考虑几天再来回复么？”
忽然间，一道悦耳的声音传至他的耳畔，诺卡猛地抬起头来，身体微微发颤，脸上浮现出难以置信的神情。
他不敢相信自己听到的内容。
“魔女大人？”他需要进行确认。
虽然对方没有直接同意，但那样的答复，比“拒绝”多了一层回旋的余地。
魔女扭头望向窗外，处于兜帽阴影下的眼眸中，映现出了两只歪头歪脑的报丧鸟的身影：
“我需要考虑的时间。”
“你我都是人类。”她斟酌着言辞，缓慢开口道，“我不会为难自己的同类……对于我能做到的事情，自然不会轻易推辞。”
“谢谢你的礼物。”她从身旁的小桌上拾起一枚血纹石，“但有些礼物过于贵重了，在我做出最终决定前，我发誓不会动用它们。”
“我相信你……的誓言。”