接着又聊了一些锁碎的小事，大成和习文也偶尔取笑了叶冬几下，大勇嘴上则是根本不饶人，非要将叶冬说得无地自容方才罢休，一桌子倒也齐乐融融。
太师伯听不到大家在说什么，看到大家说说笑笑，他也挺开心，时不时叫大家快吃，自己一杯接着一杯不须臾便已经红脸。
过不多时，蔡棉靠近这桌，向程树根夫妇行了个礼，道：“叔父、婶婶，我先借用下叶冬，一起去拜见下长辈，呆会儿保证还给你们。”
“去吧。”师娘笑道。
蔡棉点头示意，挽着叶冬的手向长老们那一桌走去。
望着二人的背影，程树根会心一笑，至少在表面上蔡棉是重视自己这个徒儿的。
“这也太假了吧。”大勇嘀咕道。
“你管那么多呢，有本事你让蔡棉挽你一个试试。”张大成没好气地道，其实说实话他还是羡慕叶冬的，而嘴里这句话也多半是对自己说的，如果蔡棉有一天能这样挽着自己的手真是让他做什么都愿意。这样真的就足够了，其它的东西还重要吗？
“吃饱。”习文只说了两个字，两根筷子夹起一大片肉，大块朵颐起来，而这并不是他往日的风格。
叶冬只管举杯、碰杯、喝酒，其它事情一概不管，蔡棉走到哪里他跟到哪里，这样的应酬倒不算太难。从第一桌到最后一桌，叶冬都只是沾唇即止，连一杯酒也没有喝完。蔡棉更像是一个主人家在回谢宾客，事实上也是如何，天草堂在五堂之中占据领袖的地位，而蔡棉又是堂主，许多业务也并非完全独立，比如草尊商号的草尊钱庄是由五个堂口合开的，大小事务都由蔡棉主持，其它四堂仅是在月末季末对个账。
那些大掌柜对叶冬的目光是异样的，不明白蔡棉何以会选择这样的夫婿。看他们二人从一桌走到另一桌时，蔡棉都会主动地挽起叶冬的手臂，细心的人会发现这样的动作并不像是在作伪，毕竟这些对于一堂之主蔡棉来说更有种屈尊降贵的感觉。
敬到师仲道这一桌时，气氛稍稍有些微妙。师仲道直直地望着蔡棉，久久说不出一句话，过了老半天才说出一句恭喜，余人这才纷纷附和。蔡棉和每个人轻轻碰了碰杯子，嘱咐大家多吃点。
这样一圈子敬下来约莫花了小半个时辰，叶冬再回到程树树那一桌时，大家都已经吃饱饮足。一桌子人又闲谈了一会，吃些了水果、瓜子之类。
此时，蔡棉命人端来一个红色托盘，托盘上有五个大红包，分发给每一位堂主，然后由各堂主拆分成小红包，分发给自己堂内的每一个人，这才是今夜分岁酒的重点。红包是草尊钱庄这一年盈利的一部分，对于商号内大多数人来说这个钱庄与平日商号的业务基本搭不上边，就如同根本不存在，因而这个钱就像是天上掉下来的一般，这种喜悦很多人都懂。
其实草尊钱庄的盈利远不止这一点，甚至比所有商号的收入还要多一些，只是大家并不知道，钱庄赚的钱很大一部分被长老们取走，这是草尊商号的秘密。
红包到手，每个人脸上都笑逐颜开，有的三三两两围在一起下棋，有的聚成一圈小赌，还有个小戏台是蔡棉专门安排的，供那些老人门看戏。女人们大多会聚在一起说说笑笑，聊一些家长里短。
而蔡棉这个时候最喜欢赏雪，她知道叶冬看不到那皑皑白雪，因此也没有拉上他，自己披上披风，一个人走到祠堂外，踏着无暇的积雪随意走走。
“蔡棉。”一个声音在身后响起。
蔡棉转过着，只见师仲道伫立在飞雪中，远远地望着自己。
“你有话要跟我说？”蔡棉问道。
师仲道点点头，几步走到蔡棉跟前，道：“今夜的雪好美！”