“法师不必拘礼，这里不是朝堂，朕深夜来此叨扰，法师见谅！”
“皇帝不必客气！”慧宣答得很平静，这倒是让边上的袁思孝有一些不自在了，本来皇帝驾临，寺主总要说些“蓬荜生辉”之类的话，怎么这个百姓口中的活佛脸上却没有丝毫欣喜的神色，反而是一副面沉似水的样子。
皇帝倒是没在意这些，他招呼道：“来，大家都不必拘礼，今晚咱们君臣坐而论道如何？来来，都坐都坐！”
于是，大家都盘腿坐在了蒲团上，开始说了起来。首先，当然是寂子把北边的情况仔细说了一遍。慧宣听到素清平安的消息，面色轻松了许多。咸嘉帝他们听说北伐没有失败，则异常吃惊，半天说不出话来。只有汪正明不经意间望向了慧宣。慧宣则也不说话，只是静静地闭着双眼，不知道是不是也在琢磨着眼前的怪事！
倒是，寂子的话再次打破了众人的沉默，他说道：“这事的确蹊跷，不过，我在南归的路上，倒是看见有许多百姓扶老携幼南渡太陵城，他们也说是听到了朝廷北伐大败的消息，他们怕申军打来再遭了殃，这才往南边跑了！”
袁思孝接着说道：“那这么说，会不会北边申军战败之后，眼看大兴城危在旦夕，这才派细作在江北散播谣言，逼朝廷的大军退兵？”
“可是，袁副使！你的手下怎么也把这谣言带到了朝堂上？”
袁思孝被问得不说话了，倒是皇帝生气地一拳砸在手掌里说道：“这些个败类，必是贪生怕死，不敢深入敌境，只在北方听到了谣言便回马报到了朝廷！唉！朕的三十万人马啊！唉！”
“诸位！”慧宣缓缓睁开眼睛说道：“当下之急，是如何应对追兵来此！”
“追兵？”皇帝惊讶地看着慧宣说道：“不会吧，应该不会有人知道朕来了焦山吧！”
慧宣并没有把目光转向皇帝，他只是默默地摇了摇头，说道：“世上哪有不透风的墙！依老僧看，最快明日一早，叛军便会围上山来！”
“啊？！这，可……”咸嘉帝听着慧宣的话，再看看袁思孝也认同似的点了点头，他似乎都已经听到了叛军们从山下冲上来的喊杀声，惊慌之色立即从心头窜起，笼罩了整张面孔。
袁思孝见皇帝说不出话来，便开口问起了慧宣：“法师，我听说您可是这南直隶的活佛，如今的情形已是万分危急，还请您一定拿个主意呀！一旦叛军杀上山来，朝廷就危在旦夕了！”
“唉！”慧宣叹了口气说道：“老僧实在不忍这佛门净土深陷刀兵血影！唉！也罢！如今之计也唯有在山下挫败叛军，坚守焦山三日方可化险为夷！”
“为何是三日啊？”皇帝问道。
“三日后，素清他们必会领兵杀来！”
袁思孝听了点点头，心想着从刚才寂子说的情况上来看，南返北伐大军离着焦山也就三天左右的路程了，但他心里却并不踏实，他问道：“法师，定远侯他们会不会急着去夺回太陵城！而耽误了来焦山的时机啊？”
慧宣摇了摇头说道：“这位大人不必担心，你是怕援军不知道你们在焦山吧？既然叛军会知道来围攻焦山，素清他们也一定会知道的！”
“这万千干系担于一肩，我是怕……”袁思孝看着慧宣这般果决，实在放不下心，可又不知道怎么跟这位南直隶的大人物说话，片刻之后他才硬着头皮说道：“法师，我是想着要不要派个信使下山，把援兵引来？”
“万万不可！”慧宣的话斩钉截铁：“如今山下往太陵城的路必定已被叛军控制，万一信使为其捕获，那诸君便是满盘皆输了，大人放心，以老僧之见，素清必会有他的主张，绝不会坐视诸君遭遇不测的！”
“可是，我们又如何能守得过三天呢？眼下，皇上身边兵不满千，兵器也仅仅是长短刀枪！”袁思孝又问道。