而且非要说还与过去有什么不同的话，大概就是身边跟着个李小娘子。
她以侍女身份，与秦德威形影不离，出则同船，入则同床......
没了徐姐姐碍事，没了兄长约束，在通州那个夜黑风高的晚上，李小娘子主动把秦状元办了。
塞外北国红妆，就是这样敢爱敢恨。但秦德威发誓，他并不是好色。
他只是担心身怀利刃的李小娘子如果求欢不成，羞愤之下会产生严重后果，所以才顺其自然的从了。
多少话本故事，包括后世武侠里的悲剧，都是从男主角拒绝女子开始的。
所以秦德威知道，必须把悲剧从源头上掐断。
于是对于李小娘子来说，南下这段路程就变成非常难得的二人世界了。
而且李小娘子一直生长在北国，这次坐船沿着运河一路南下，也是充满了好奇和新鲜感。
没有多余应酬，也没有闲杂人等来打扰，只有自己和秦德威一路相伴，简直完美蜜月！
到了扬州府江都县，秦德威与冯老爷再次告别。
但两人不能说话，甚至不能靠近，只能一个在船上，一个在岸上，遥遥地行礼作别。
过了扬州，从运河转入大江，距离南京城就很近很近了。
秦德威坐在船头，望着两岸景色，锦衣卫官校站在他身后，很敬业的执行监视。
南京城北边的龙江关码头，依旧是人山人海，锣鼓喧天。
只是为了避嫌，没有官员迎接，只有准备好的马车。
秦德威弃舟登岸，没有与岸上的人们交流，直接带着李小娘子上了马车。
锦衣卫官校也上了马，在马车两旁护送。
按照往常的惯例，主考官将直接进贡院内院，然后锁门隔绝内外。
开路的官军喝开堵路的人群，正要引导马车前行时，忽然有个人冲到马车前。
那人没等被呵斥，就高声叫道：“秦状元！你叔父已经病重！快回家去看看吧！”