这商人是真觉得这些穷苦的年轻人有些见识，因为他原本是贩私盐的，后来攒了些本钱，也在运河边上盘了店铺。
只是，伴随着海运兴起，以及最终朝廷下令废止运河漕运这件事，使得运河两岸不可避免地衰落了。
很多商铺宁肯抱怨生意一天比一天差，却也不想离开去谋别的活路。
这商人则不同，狠狠下、咬咬牙，觉得运河两岸迟早要彻底衰败，便将产业都变卖了，另寻活路。
这一次来海州，按说趁着这个“化枭为商”的机会，做回老本行去卖盐，是最好的。
但他当个走私贩子，却也知道，如今朝廷这般改革盐政，改引为票，而且小资本只要有个几百两银子就能入场。
只怕之前卖盐这等一本万利的买卖，恐也不是很好做了，利没那么大了。
终究专业对口，也就当是个兜底的。那些奇奇怪怪的新产业，自己之前也不曾做过，且等着过些日子去松江府那边转一转，看看再说。
商人实在没想到，一群身上穿着打补丁衣裳、住麦草铺的穷孩子，竟能有这般见识。
好奇之下，他将耳朵支棱起来，想听听这些人到底还能说些什么。
那几个年轻人讨论了一阵运河被废后的局势，又谈到了海州。
其中一人就说起来海州的前景，指点江山般说道：“我看以后海州可是好地方。之前报纸上就说了，这苏南缺煤，也缺柴草。若按照上面说的，把路修好了，这里运煤去南边，如何兴盛不起来？”
“书上说，蒸汽机一物，毕竟大行天下。事都说的这么清楚了，要说运河边上那些商贾，就该琢磨着开煤矿、修路之类的。”
“合股去把这边运煤的路修起来，收运费，还有个不赚钱？”
“也就是我没钱，我若有钱，非要在港口那边屯好大一片地。日后就算盖仓库，堆煤，建货栈，都能赚回来。”
“将来海州肯定不是因为盐而名闻天下，必是因为苏南所需的煤。”
说到这，在那侧耳偷听的商人就已经有些听不太懂了。
他又不曾看过这些学生的书本，如何知道什么叫蒸汽机、什么叫未来的蒸汽车的构想，什么叫铁路之类的。
当然，这些年轻人肯定也没见过。
但这些年轻人也没真的去过非洲，却知道那里的人浑身漆黑；这些年轻人也没真的摸到了引力，却笃信万有引力导致他们跳起来还要落在地上。
他们对书本上的很多内容，笃信不疑。