对这个问题，刘钰给出了一个非常肯定的答案。
“五年！”
“臣以为，五年之内，第一个两千万两，必可到手。印度欧洲事，也定会解决。”
“除却收税之外，另还有海关出口关税，一旦欧洲的事解决了、印度的事定下来……则可除西洋贸易公司之垄断权，代之以收出口关税。如此，二三千万两，并无难事。”
“西洋贸易公司之存在，源于欧罗巴人成群结队，又有关税，又有航海条例等等。若不行垄断公司制度，实难打开市场。”
“二则彼时不得南洋、不得印度，西洋商人也在南洋等地有殖民地。若不行垄断公司，私人贸易走私严重不提，且必为西洋人之买办矣。”
“而若印度事毕、欧罗巴事解决，则可废西洋贸易公司之垄断权，尽兴自由贸易。”
“这都是专营盐铁取利之手段，只不过区别在于形式。只要把握了海关，一切出口皆由海关，不由海关不行；亦或者产出货物，必要征税之后方可售卖。”
“彼时西洋势力皆开海关，则于我大利。”
“臣试以罗刹为例。”
“若破除了英人的航海条例，又坐山观虎斗使得欧罗巴各国欠债累累。”
“如此时候，规定关税，自由贸易，西洋各国岂不都愿得‘盐铁专营之利’？”
“就算罗刹，他本就专营茶叶、大黄、丝绸等。届时，没有了英人封锁，本朝货物涌入，罗刹朝廷难道不愿意垄断本国的茶叶丝绸之利吗？”
“他或者征收关税。若他征收关税，则必要管理严格，以期能从关税获利，充实国库。”
“他或者专营垄断。若他专营垄断，必是莫斯科、彼得堡等贵族把控，又岂肯让其余散商染指？”
“进口的越多，其财政得利越多，国库也就越丰盈。”
“欧洲一战，各国届时都要负债累累。如何还债，他们总要考虑。定下关税之后，那便是进口越多，还债越快。”
“罗刹只是个例子，其余诸国，也是一样的道理。”
“是以，臣言，五年之内，朝廷多收个二三千万两，不是问题。印度孟加拉一地，就按照牛二的‘收税官直接当地主’的办法，一年也可收个1500万两。”
“再加上售卖货物的出口税、孟加拉生丝、棉花等进口之税，再多个三五百万两亦非难事。”
“英法两败俱伤，英国的航海条例被打破，茶叶、丝绸、棉布、瓷器等物，往北美再多卖个千万两，也非难事。”