鲁肃愣住了：“主公，属下不明，曹操乃乱世奸雄与未来战略有何关系？”
魏延正色道：“若是曹操能够像尹伊、周公一样辅佐天子，则我必定助曹操一统天下，可这是不可能的，曹操迟早必定欺凌天子，一旦曹操欺凌天子，便如昔日董卓，我必定起兵讨伐曹操，若能攻下许都，解救天子，则我必定如尹伊、周公般辅佐天下，若天子被曹操所害，那我便拥立子扬为帝！”
最后半句话，吓得刘晔冒出一身冷汗，赶紧匍匐在地：“属下不敢！不敢！”
魏延将他扶起来，正色问道：“子扬不愿，那若天子被曹操所害，我等该如何是好？刘汉宗室，如刘表、刘璋、刘备之辈，可拥立为天子乎？”
刘晔脑筋急转，顿时明白，魏延是在考验他，连忙说道：“刘表老迈，刘璋昏聩，刘备血脉甚远，以属下之见，若当今天子被曹操所害，则刘汉气运已衰，不可复兴，到时候便如战国时期，群雄逐鹿，届时，主公若有意逐鹿中原，属下必定效犬马之劳！”
魏延闻言大喜，不过脸上依然正色道：“子敬，子扬，大略已定，汉室若有兴旺之象，我愿为汉室忠臣，扫平天下，若汉室不可复兴，则我逐鹿中原！当然，不论汉室能否复兴，我们都必须要有实力，有扫平刘表、袁绍、曹操的实力，才能复兴汉室或问鼎中原，为了更有实力，以后便以子敬所言方略行之！”
刘晔听魏延这样说，心里也松了口气，躬身道：“主公英明。”