荀彧很少随军出征，而是“居中持重”，曹操虽然在外征战，但军国之事都由荀彧调度筹划。
荀彧在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，曾多次修正曹操的战略方针而得到曹操的赞赏，战术方面曾面对吕布叛乱而保全兖州三城，奇谋扼袁绍于官渡，险出宛、叶而间行轻进以掩其不意奇袭荆州等诸多建树；政治方面为曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。
荀彧在建计、密谋、匡弼、举人多有建树，被曹操称为“吾之子房”。
早在曹操准备联合刘表对付魏延的时候，荀彧就奉劝曹操不要对付魏延，而是要趁魏延跟刘表冲突的时候去对付吕布，可曹操没有听从，还是跟刘表对付魏延，没想到屡次中了魏延的计策，大败而归。
现在曹操有点无颜见荀彧，却猛然听到荀彧说他能劝魏延退兵，大吃一惊：“文若，如今魏延小儿正占上风，岂会退兵？”