淮南屡遭朱温欺凌，主帅——模范楷模李神福同志又不幸抱憾去世，鄂州前线的淮南兵团同仇敌忾，副将刘存接过李神福的接力棒，化悲痛为力量，对鄂州发起了更为猛烈的攻击，火焚鄂州城墙。
战况紧急，城内的汴州援军打算突围。
此时，杀红了眼的淮南将士立即请求出战，被刘存阻拦。刘存解释道：“汴军急于突围，若遇阻击，必然折返城中，而他们一旦入城，防守力量就得以增强；不如听任其逃遁，如此一来，鄂州城陷，只在旦夕。”
在酣战中，刘存表现出了将帅应有的冷静，抓住了主要矛盾——鄂州，放弃了次要矛盾——汴军。
诸将恍然大悟，于是袖手旁观，任由汴军将士突围逃逸。当天，鄂州就被攻陷，杜洪父子及一千余没来得及逃走的汴军被生擒，押往扬州听候发落。
杨行密当面斥责杜洪依附朱贼的行为，而杜洪的表现也堪称纯爷们。面对杨行密劈头盖脸的羞辱谩骂，杜洪仅以五个字回应，“不忍负朱公。”
随后，杜洪父子均被斩首示众。
朱温也被这句话感动，后来，朱温以朝廷的名义为杜洪、成汭修建祠堂，永世纪念，以表彰其“死国事”，用现在的话说，就是追认为烈士。