就在村上义清一方默默等待秋收，将川中岛战事的时间锚定在秋收之后，武田家开始发动。
川中岛是以犀川和千曲川两河交汇的冲积平原组成，犀川自西向东，千曲川自南向北，在东部汇合后向北走。
川中岛平原如果是棋盘，也有金角银边草肚皮。
最重要的四个金角是，北方善光寺，南方妻女山，西方茶臼山，东部海津城。
而银边是犀川与千曲川，被两川夹住的草肚皮就是川中岛平原。
春季时，上杉辉虎吓退了武田晴信，但南部的茶臼山，妻女山，海津城依然在武田家手中。
村上义清看守北方，在千曲川西岸的善光寺，对川中岛平原虎视眈眈。
千曲川向北流淌，在更北方的东岸高梨城是由小笠原长时看守，保护身后新筑的饭山城。
上杉辉虎与武田晴信要进入北信，各有一道难关。
武田晴信需要打通东信进入北信的门户，户石城。
村上义清在失去户石城后，便迅速溃败，逃亡北方寻求上杉辉虎的救助。
如今武田家已经牢牢占据了北信南部，葛尾城，盐田城，户石城都捏紧手中，在战略上拥有主动。
而上杉辉虎要进入北信，必须保证连接上越高田平原的妙高高原安全，补给线才不会出现问题。
妙高高原连通北信，共有两条道路，其一是走户隐山通道，其二走饭山通道。
户隐山向南便是关隘葛山城，再南绕出大峰山就是善光寺，可以直袭川中岛平原。
饭山通道出了饭山城，向南走千曲川东岸的高梨城，远离川中岛平原。
所以，上杉辉虎必走户隐山，出善光寺。而饭山城，则是防止武田家偏师袭扰上杉家后勤的守点。
本来村上义清在善光寺，葛山城一线，小笠原长时在高梨城，饭山城一线。双方遥相呼应，万无一失。
可武田家玩得脏啊。
武田晴信在甲斐国运筹帷幄，以重金拉拢挑动葛山城的葛山众，善光寺尼姑团，高梨城当地武家，令她们先后叛乱。
村上义清首尾不能兼顾，奔波在葛山城与善光寺之间，武田信繁趁机北上，占据了犀川北岸的善光寺平。