但是，这一留里克无比希望的情况并没有发生。
作为联军总指挥，他大动干戈做了防御工程，结果敌人久久不出现，真是有害于士气。
一开始战士们渴望来一场隔着河流的单方面痛快杀戮，为此诸如卡威这样的高级工程师，带着他的一整套团队修善、维护远程武器。普通的战士和民众也没有闲着，他们拿取回收的旧箭簇，重新制作凑合用的新箭，一次领取一些报酬。重新制箭者几乎都是本地萨克森人，他们的劳作将换取罗斯人提供的麦子，实在是双赢的买卖。
易北河无战事，联军士气为此下滑。
他们尽像是躲在洞窟中的土拨鼠，户外的寒冷迫使大家无事懒得出去，若非是巡逻、放哨的任务，这才勉为其难到外面走走。
士兵缺乏娱乐就想些游戏，将箭作为小标枪投壶是一个新晋娱乐，另有将十字弓的短箭做飞镖对着木板就是砸。
“抢陶罐”的维京人传统游戏也不曾荒废，陶罐换成一个塞满破布的布包，各旗队派人出来比拼。这就是最原始的橄榄球运动，也是他们冬季难得的消遣。
一些士兵被安排到易北河对岸，他们奉命带着十字弓做斥候。他们不可深入森林太远，沿着那条森林道路向南走上一段路子立刻停驻。
军队皆在等待，斥候也派遣出去。
寒冷的日子最好歇着，留里克自诩已经把诸事安顿好，是可以安下心来好好关注一下自己的两个妻妾。
木石结构的堡垒因火炉变得足够温暖，就是炉子一旦停了，寒冷会迅速侵蚀进来。堡垒根本做不到密闭甚至是四处漏风，如此在室内安置一些火盆也不必担心煤气中毒。
一位高壮的金发男子走进温暖的石室，他的脚步很轻，身边也无随从。
两位母亲住在一起，各自怀抱自己的孩子。
她们彼此轻声聊天，免得吵醒自己已经熟睡的孩子。
留里克的到访颇为突然，见得自己的男人终于在百忙之中现身，无不是喜出望外。
“看你们的面色，一切都好。”
“当然。你终于回来了。让我以为你都把我忘了。”诺伦怀抱着襁褓，嗤嗤笑着。
留里克点点头径直走去。
“沃洛德一切都好？”
“一切都好。”
“那么。”他有看向贝雅希尔：“哈撒勒一样健康。”