季怀安、章三两人跟着黑衣男子，沿着曲折游廊往里走，沿途花团锦簇，景色雅致，仅仅打扫卫生、修剪花草的丫鬟便有数十人，而且个个清秀标志。
这里给他的感觉，不像是一处大宅，更像一座富丽堂皇的宫殿。自家的侯府与此大宅一比，寒酸得如同贫民窟一般。
仅仅维持这座豪宅院的日常开销，恐怕也是一笔不小的银子。
腐败啊，季怀安暗自摇头。
走了好一段路，黑衣男子终于将他带到了后花园的一处凉亭。
凉亭中一老一少正在对弈。
少年穿着一身华丽锦袍，看上去不过十四五岁左右，样貌清秀，但脸上却没有少年的童真，而是一脸过分的严肃，给人的感觉很别扭。
不用问，这少年便是九皇子楚鹤了。
与楚鹤对弈的是一位年过五旬的老者，老者身形偏瘦，但看上去精神饱满，下巴上留着一撮白须，修剪得十分整齐。
季怀安在北凉见过此人的画像，这是穆家的掌舵人穆文良，穆贵妃的父亲，九皇子楚鹤的外祖父。
穆文良官封吏部尚书，独揽吏部大权，可以说是权倾朝野。
南楚六部中的吏部权力最大，掌管官员的任免、升迁、考核、惩罚等。
穆家人丁兴旺，穆文良的子侄众多，有他这位吏部尚书的安排，六部中都少不了穆家的人。
目前想要争储的四位皇子中，九皇子楚鹤有穆家支持，绝对排在前列。但九皇子楚鹤也有一个劣势，就是年龄太小了。
“殿下，你又输了。”穆文良放下最后一颗黑子，微微一笑。
九皇子恭敬道：“穆大人棋艺高超，本殿下甘拜下风。”
“殿下，老爷，季小侯爷到了。”黑衣人上前躬身禀报，然后退至一侧。
季怀安走入凉亭，微微一礼，“见过九殿下，见过穆大人。”
“你就是季怀安？”九殿下上下打量着他，一脸好奇地问。
“正是在下。”季怀安回答道。
“那个新季坊是你开的？”楚鹤继续问。