那时候，白居易正在长安做官。那件事既然闹得那么凶，以至于惊动了皇帝，白居易当然知道得很清楚。
因此，毫无疑问，《卖炭翁》的创作，是从这里触发了艺术灵感、汲取了生活源泉的。
但他不写“卖柴翁”而写“卖炭翁”，这其实就更加体现了白居易的厉害之处。
“炭”和“柴”相比，更来之不易，因而通过卖炭翁的遭遇，就更便于有力地表现“苦宫市”的主题。
…………
“伐薪烧炭南山中”这一句，首先就交代了卖炭翁的劳作地点和炭的获取途径——不是采掘而得，是一块块辛苦烧制出来的。
南山，就是王维所写的“欲投人处宿，隔水问樵夫”的终南山。这里豺狼出没，荒无人烟，可见环境之恶劣。
伐薪烧炭，则是说明炭是靠着老人一点点伐木，然后辛苦烧制出来的。
“满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑”，就很明显是对卖炭翁的人物形象刻画。
写他为了烧炭，满脸都是烧炭过程中沾上的灰尘，手上也被炭给染黑了。
很朴素，但一下就描绘出了那种无比艰辛的感觉，
“卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。”这一问一答，很巧妙的写出来了卖炭翁本身生活环境之恶劣。
得钱何所营？身上衣裳口中食，说明他其实并没有什么其余地里之收入了，他唯一的收入来源，就是这辛苦伐木然后烧制出来的一车炭。
结合下一句“可怜身上衣正单“，就知道，在这寒冷的冬天，卖炭翁其实并没有维持生活基本所需之物质，他只有一件单衣，冷的受不了，却也不舍得自己用这宝贵的炭取暖。
他就指望着这一车炭卖个好价钱，然后能让自己熬过这个寒冷的冬天。
“心忧炭贱愿天寒。”这句话用同情的口吻，写出了卖炭翁艰难的处境和复杂的内心矛盾。
不要忘记，当时还正是“夜来城外一尺雪”的寒冬季节，身上只穿着单衣的老翁又怎么可能会不冷呢？
照理来说，他应该盼望着天气和暖起来，可是他却巴望着更冷一些，因为天气一暖，他的炭也就不值钱了。
“夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。”这两句话看起来其实只是简单的环境及活动描写，但不要忘记卖炭翁本身就是怕炭卖不出好价钱而期望天更冷的。
所以虽然夜里突降大雪，而且有“一尺”之厚，天气非常寒冷。卖炭翁却愈发高兴，认为天冷了，炭就能卖出好价钱了。
因此这位老翁一大早就赶着牛车沿着结了冰的车道向集市赶去，希望能尽早把炭卖出去，换些钱粮，好让自己也能熬过这寒冷的冬天。