“朝都是一座千年古城，如若攻取，千万不可损毁啊。”冀南义军头领刘翼州道。
“如今形势，我义军深得民心，北郡归属我军控制是迟早的事情。我看我们可以继续开展对朝都外围的攻势，对于朝都则采取围而不攻的战术，先断其粮道供应，假以时日，不攻自破。”海州义军首领杨炳章道。
对于这一提议，众人纷纷表示赞同。
就在这时，一传令兵进来向方书云报道：“将军，有朝都方面探报。”
方书云道：“呈上来。”
传令兵递上探报，但见其上书写：“据前方谍探探报，昨日夜晚有大批军队撤离朝都，向南方退却，并有大批城中百姓一路跟随一并南撤。”
方书云问众人道：“可知这是何许军队？”
杨炳章道：“早有民间传闻，当朝皇上赵江溪意欲逃离朝都。”
辽州义军头领潘文才道：“若有大批城中百姓跟随，此传闻却极有可能属实。”
“此话怎讲？”西山州义军头领吴红岩问道。
“想那赵江溪倒也体恤身边一方百姓，不同于地方一众官僚。因此，深得朝都城内民众拥戴，如今若有大批民众跟随，当是皇上撤离，定当无疑了。”潘文才道。
“是啊，看来朝廷决定已经放弃北郡，也是无疑了。这对我们攻取朝都倒是一件好事。”冀南义军头领刘翼州道。
方书云对传令兵道：“令前方军士继续密切监视朝都方面动向，一有情况，迅速来报。”
“是。”传令兵应声退下。
“众位将领，大家觉得下一步该当如何？”方书云问道。
“我愿意带领本部人马前去追杀那昏君。”吴红岩道。
“穷寇勿追，当务之急我看还是先攻取朝都，一举稳定北郡局势，因此不宜分散兵力。至于如何解决赵江溪残部，日后再做打算不迟。”潘文才道。
“潘将军说得极是，况且朝都此番退军，肯定做了应对追击的部署，赵江溪身边又有大批民众跟随，当今朝廷南方根基还算稳定，不宜贸然追击。”刘翼州道。
“也好，那我们就集中兵力攻取朝都。”方书云道。
朝都通往南方重镇潮远的路上，皇上赵江溪率领文武百官，大批官军及跟随难民十余万人，浩浩汤汤，一路南下。这一天，行至淮河岸边，队伍忽然停滞不前。
皇上询问人马因何停下，一近身侍卫禀报：“前方有一道士拦住去路。”