而曹操身边的曹洪，则忧心忡忡。
“上仙大人叫我保密，说是此乃天机，如果暴露天机，主公会十死无生，上仙大人扛着被上天谴责都要告诉我，看来，这一仗后，怎么着都得好好谢谢上仙大人。”
......
“出发！”曹操意气风发的拔出佩剑，带领大军浩浩荡荡的往董卓逃跑的方向奔去。
大军行至一处驿站暂停休息时，斥候来报，说沿途一路都有冻死饿死的洛阳百姓。
曹操心有不忍，但无奈自己的军粮也不多，如果分发给百姓了，仗就打不了了。
曹操红着眼睛命令道：“再探！”
不一会人，斥候又来报，说路上有很多西凉的老弱残兵。
“嗯？”曹仁道，“董卓会如此不堪？”
曹操摇摇头：“子孝错了，董贼这是在清减人员。”
曹仁不解：“百姓士族我就不说了，那些老弱残兵，可都是董贼的军士啊。”
曹操道：“就是因为老弱残兵，董贼才不要的。”
曹仁问道：“主公，那董贼这是什么意思？”
曹操略作分析，道：“随董贼前行的，一定是他的精锐部队，但是长时间的行军，将士们必疲惫不堪，就算是精锐部队，也会战斗力大打折扣，我们只需加快追击，既能追上董贼。”
曹仁恍然大悟：“主公明鉴！”
大军加快追击的脚步，果然如曹操判断的一样，一路上全都是没有什么战斗力的老弱残兵，曹操理都不理，转眼间，已经追了大半天了。
停军休息时，曹操看到不远处有个城池，便问手下。
手下回答道，那城名为荥阳。
“荥阳？”
曹操展开羊皮地图，看了一下。
“主公！”夏侯渊上前道，“荥阳地势有山，如果董贼军埋伏的话......”