相传五帝以武立国，各传其秘，
黄帝轩辕剑，
赤帝雌雄剑，
青帝谪星剑，
黑帝玄武剑，
白帝灵猿剑，
并为上古五宗。
黄帝轩辕剑一度失传，至楚汉争霸时，项王得其残章，以霸王剑傲世。
三国孙坚又习霸王残篇，至其子孙策，孙翊殁，轩辕剑神髓已失。
西凉马家马孟起之出手法因霸道刚猛，神似轩辕，补为五剑宗之一，是为西宗。
但自马超殁，习此法者鲜有大器，在五宗之中，日渐式微。
赤帝剑传于刘氏，自刘邦斩蛇立威至刘先主顾应法成型，大汉五百年，此宗均为国术，声望益隆，俨然五宗之首。
南朝前朝刘宋奉迎其术，宋亡国之后，九王子刘昶北逃至魏，受封宋王。
这宋王虽是虚衔，但刘昶另建斩蛇山庄，自居刘氏当主，比之当年帝王世家，江湖地位有增无减，故能以剑宗正宗自居。
青帝剑有义士卞随得之，卞随本是夏朝末年第一战将。
汤攻夏桀，先媾和于卞随，故商王得天下，欲让天下于卞随，随以死拒之。
商汤感其高义，以卞氏剑为国技。
此支自纣亡而衰，再兴于卞庄子，号纷击法。
春秋卫人多习之，所传支派众多，统称东宗，其中又以聂氏，萧氏为翘楚。
黑帝化真武，秘传于道家。
自汉马明生创闪电法开宗，又传阴长生，旺于武当、青城。