“阿郎归京这几个月，庶务繁忙、交游甚少，看来与您是旧相识了。”
算得上吗？他配吗？
琴师初闻源乾曜，是在五年前。科举殿试后没半日，长安城传遍了一个令少女们魂牵梦萦的消息：今年进士中，出了一个年仅二十四的少年郎，长得白净漂亮，浓眉大眼，是女皇都赞赏的好相貌。
果然，几日后的杏花园里，源乾曜被选做了探花郎。高头大马、玉面青年，一袭红艳艳的锦袍，也不知是花衬人，还是人衬花。
他生得这样的好相貌，在女郎们的香花、手帕里，却显出别样的沉稳冷静；游园归来，赠花状元，绣口轻启，便是满城春色。
只是这些，盈盈都不曾得见。他是困在武家的琴师，是没名没姓、以色/侍人的家奴，和笼里的金丝雀、榻上的牡丹花没什么两样。别人敬他一句琴师，大抵和见到武家的狗要绕道走一个道理。
他第一次听到的探花郎，是武家人口中的蠢货书生。
武余淳与武家兄弟们白日赴宴，夜晚归来，自然又有酒席等着他们。
几杯酒下肚，武余淳冷笑一声，随口说：“那个探花郎，叫什么来着？”
他喝着酒，言语尖锐地点评：白生了一副好面相，不过是个没见过世面的穷书生，有什么眼界能耐；又不满地嚷嚷：不知道这样的人哪来的傲气，宴会上连陪笑都不会，真是没趣得惹人烦。
而盈盈当时在做什么呢？
他想，左右不过是和他两个世界的人，知道这么多有什么意思？所以探花郎的名姓轻而易举便随着琴师的丝弦消散在了夜风里。
可是听说这个清高孤傲的探花郎后来却常常来武家的宴席。
他来了，往宴席的尾席一坐，既不附和权贵，也不玩笑狎妓，安安静静地像个透明人。只是偶尔有人想起，便让他写首诗、提个字，写的是什么呢？写武家小姐花容月貌、写武家宠妾能歌善舞，写来写去，都是武家的荣光、武家的富贵，和探花郎自己，没半点关系。
琴师也曾读过一两首探花郎的诗，辞藻华丽、用词艳丽，和武家门楣上的雕工没什么两样。琴师便想，原来探花郎和自己一样，都是这权贵大厦的雕梁画栋而已。
可是他不以才情博美名，也不以诗文谄权贵，那他到底图什么呢？
琴师怎么也想不通。
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第一卷的主要人物探花郎x小琴师终于登场啦！
ps：“探花”最早出现在唐朝，但当时并非是指殿试进士的第三名，只是一种戏称，与登第名次无关。
唐代进士及第后有隆重的庆典。活动之一便是在杏花园举行探花宴。事先选择同榜进士中最年轻且英俊的两人为探花使。遍游名园，沿途采摘鲜花。然后在琼林苑赋诗，并用鲜花迎接状元。这项活动一直延续到唐末。