在拉瓦锡发现了氢气后，人们发现两份氢气和一份氧气化学反应正好消耗完生成水。
超过这个比例可能会有氢气多余，可能会有氧气多余。
也就是说氢气和氧气在某个单位上，以2比1的关系发生了作用。
人们一直在寻找这个最小单位，一开始是元素级别，后来道尔顿在1803提出了原子概念。
当时他提出了一个理论：
物质均由不可见的、不可再分的原子组成，原子是化学变化的最小单位。
另外，他还测定了各元素的原子量——虽然有些是错误的。
这个概念要一直持续到1897年才会由jj汤姆逊再次刷新，而他的步骤便是老汤等人今天所用的真空管实验。
当然了。
真空管实验计算出的是电子的荷质比，电量还是由此前提及过的密立根所测定，此处就不多赘述了。
与此同时。
在jj汤姆逊测出荷质比的那个时代，阿仑尼乌斯已经于1887年提出了电离理论，可以计算出氢离子的荷质比。
jj汤姆逊的测量结果要比氢离子大接近2000倍，这无疑是个涉及到量级概念的结果：
荷质比是电量比质量，氢离子也好阴极射线的微粒也罢，它们的电量都是相同的，也就是分子不变。
在分子不变的情况下相差两千倍，那么差别显然就在质量上了：
也就是说，构成阴极射线的微粒流质量仅为氢离子的一千多分之一。
比氢离子还小一千倍，那么这个微粒自然就要比原子还小了。
如今法拉第他们所处的1850年虽然尚未出现电离理论，但气体元素离子研究早就进行了很久，不少数值实际上是已经先行出现了的。
这也是很多理论被正式提出前的常态：
理论的提出者，并不一定是现象的发现者或者拓路人。
他们真正的贡献是通过某个公式或者实验结果，将一些离散的东西给归纳、总结成了一个制式的定理。