武帝本信道教，兼奉佛法，最后因为佛门无德便改修儒道，深信治国须用儒术。
在灭佛道之前，曾有还俗僧人卫元嵩劝说武帝建立地上王国，代替天上之佛国。
武帝曾召集大臣，佛道讨论三教优劣。
武帝甚至亲临太极殿主持讨论，而张宾及一道士跟僧人智炫辩论，武帝斥责佛寺不净，智炫反指道教更不净。
武帝大怒，乃下诏∶ “断佛道二教，经像悉毁，罢沙门道士。”
自此以后皇朝上下道观寺院经像被毁，僧尼还俗，归于军民户。
自武帝之后，藩镇连年混战，均田制破坏，中央财政日匮，百姓之赋役相对加重，百姓借纷纷寺院以逃税者渐多。
各地寺院拥有大量土地，贵族扩充庄园，多与寺院僧人相结，如此则不利于皇朝的经济收入。
武帝灭佛之根源在武帝视佛道为虚妄，既不纳赋，还要税虚耗国力。
无奈之下，只好灭道灭佛，将其田产收归皇朝所有，重振儒家传统，方便皇朝上下励精图治。
说到这里，和尚双手一摊，苦笑道：“就算我那日不落下悬崖，当此乱世，你让我如何立地成佛？”