方小松道：“这件事儿，说来话长，是江苏省内近来最热闹的新闻笑话。等会儿我慢慢儿的和你细说。”一面说着，就转头向两旁看了一周，手指着一间包厢说道：“你看那里头坐的是货真价实的中堂小姐、翰苑夫人，这个新闻就出在他们府上，你在上海难道没听到一点风声？”
章秋谷听了，也来不及回答方小松，连忙转过眼光，跟着方小松的手指，向那包厢里面仔细看去，只见包厢内坐着一位衣着华丽富贵的中年妇人，旁边还坐着一个少妇。
那中年妇人约莫有四十多岁，不过看起来倒还是比较年轻，看着像是三十多岁的样子。徐娘年纪，未褪娇红；中妇风情，犹传眉妩。那两只秋波媚眼水汪汪的十分活泼，就像那秋月无尘，春星照彩，娇娆媚态。
这样的妇人，年轻时可想而知一定是个尤物。
再看那旁边坐着的少妇，更是冰雪为肌，琼瑶作骨，芙蓉如面，杨柳为腰。太真红玉之香，洛浦凌波之影，低鬟顾影，媚态横生。真是宝月祥云，明珠仙露，把个章秋谷竟看得快流口水了，那颗猎美小玻璃心一阵阵的荡漾。又见她珠翠满头，纱罗被体，那头上的簪饰映着灯光，珠光宝气，华彩照人，背后更有许多俊俏青衣成群围列。
那包厢之外，站着几个下人垂手侍立，肃然无声。
章秋谷看够了，这才转头向方小松道：“看他们这个样儿，一定是富贵人家的内眷。不过那神情意态，觉得很是张扬自傲，眉目之间隐隐有些荡漾。你说他们府内出了什么新闻，快快讲来，这么劲爆的事情，把我的兴趣都提起来了。”
贡春树本来就是个八卦体质，如今听说这么劲爆的八卦，怎么能不心痒痒，也是一叠声地催促方小松快讲。
没办法，人人心里都有一颗八卦心，要不咋八卦新闻那么吸引眼球呢。
方小松微微一笑，方才附耳低声，把这件故事的前后始末仔细的讲了起来。
原来，这中年妇人的母家姓余，父亲名叫余颂南，翰苑出身，是一位京官，后来熬得资格深了，辈数老了，就经人推荐升了刑部尚书，并在军机处赞画枢务，居然就是一位中堂。这余中堂只有一个女儿，十分溺爱，嫁给苏州贝太史为妻，长得虽然还算不错，但性情却很是彪悍狠戾。
偏偏这位贝太史又是个怯懦之人，非常惧内，在外边天不怕地不怕的人，一进了家门，看见自己房内的这尊大佛，便不由得战战兢兢，毛骨悚然。久而久之，这位贝太史惧内的鼎鼎大名就飞扬四海了。
贝太史自从被选了庶常，相当于现代的博士后，也做了一任主考，不知怎么的，有关他的不利传闻就日渐沸腾，名声一天比一天狼籍，都说他出卖举人。这些热议传入京都，就被一个御史参了一本。
那些京官儿都是些欺软怕硬，看人下菜碟的主儿。如果他后台杠杠滴，老爹或者什么七大姑八大姨是那势焰薰天、权威炙手的人，任凭他怎么卖官受贿、徇私枉法，这些京官儿都会睁一眼闭一眼，袖手旁观，不敢去动他。
而如今，就有一个率先吃螃蟹的人，大着胆子参了他一本。不过这时，那些大臣也还是没人跟风，都在观察捅的是马蜂窝，还是苍蝇窝，也都在窥测上意，要是皇上看了御史的参本震怒起来，免不得要传旨查办，这时才是这些鸡贼的大臣出手的最佳时机，以显示他们和皇帝同仇敌忾，显示他们正能量满满，坚决与不良风气做斗争。
这位贝太史就吃了这个苦头，那些鸡贼的大臣发现这不过是个苍蝇窝，便纷纷上折子，义正言辞，狠狠批斗，终于把皇上惹恼了，这时已经不是查办，而是严办了，便将原折子发给浙江巡抚，责其认真严办。
这位余中堂知道了这件事儿，虽然心上恨女婿不争气，做便做了，居然没擦干净尾巴根儿，留下一大堆麻烦，不仅削了他的颜面，还要让他浪费很多的人情，但是看在女儿的份儿上，余中堂不得不管。
这科场收受贿赂的事儿，闹出来不是玩儿的，就是从轻办理，也要问一个充军的罪。
余中堂多方奔走，上下打点，左右周旋，这才把这一桩天字第一号的风波给平了下来。浙江巡抚上了一个折子，替贝太史竭力辩护，无非就是查无实据、合无仰恳天恩、免其议处的这些话。
这个折子到了军机，又有余中堂在里头照应着，最终方得从轻发落，把贝太史定了一个削官遣送回原籍的处分。
贝太史回到苏州，刚进家门，就被这位夫人指着鼻子痛骂了一顿。