交质以调和双方关系为出发点，以互信互惠为保障，以诸侯国国君的至亲或重臣为媒介，以实现弱国对强国的臣服为目标。
弱国为了保全自己，以“太子”为质获取强国政治“援助”的现象大量出现。
最初的互遣质子，发生在东周王室和郑国之间。
周王室遭逢巨变不得不依靠郑、晋等诸侯国的辅弼，郑武公和郑庄公因有功于周室，相继成为平王的卿士，权势日隆。
鉴于郑庄公的强势，周王“贰于虢”，想通过任命虢成为卿士来制衡郑庄公的权势。
于是周平王送太子狐入郑国为质子，郑庄公也送世子忽入洛邑为质子。
但，事与愿违。
周王室希望通过交质的方式来缓和本已紧张的周郑局势，通过交质的方式来重新确认周郑之间的君臣关系，以此保证郑国对周的辅弼，对新君的支持。
然而，新即位的桓王没有继续隐忍，“周人遂成平王本意”，将政事交予了号公，周郑之间的关系变得更加紧张了。
之后，周王率领陈、蔡、虢、卫诸国伐郑，“郑师合以攻之，王卒大败。祝聃射王中肩”，从此周王室更加衰落。
因此，在存在重大利益关系的政治斗争中，通过交质的方式来稳固或确认君臣关系都是不现实的。
不论是松散的臣属关系还是明确的君臣关系，在利害关系面前都会经不起考验而使彼此的关系趋于崩坏。
周郑交恶，说明以毫无信任基础的交质的方式建立起来的关系是不稳固的！
在这个时代，交质成为国家间邦交的重要手段，质子则成为权衡政治利益的重要筹码。
交质和盟誓也几乎没有了关系，交质的目的表现出赤裸裸的功利性，不是乞降求援，就是政治迷惑。
对于如梦不愿意让吴鸿入质楚国，庆忌也能理解。
“朱姬，你可愿让熙儿入楚为质？”
庆忌又将目光放在朱姬夫人的身上。
吴熙，是庆忌的次子，跟长子吴鸿年纪相彷，一样可以肩负“质子”的重任。
朱姬的脸色“唰”的一下，瞬间苍白。
但是，朱姬好歹是有点脑子的，没有直接拒绝，而是沉吟了片刻，道：“大王，既然楚王能以自己的庶兄公子期入吴为质，大王何不从亲近的宗室子弟中，择一人为质？”