了望手看似不是瞎子都能出任，但事实并非如此。在热气球上，用特制的千里镜观察远方，要能够较为精准估算出敌军的数量、距离、运动速度、以及行进方向，这些是一份情报的基本要素，都需要有一定的经验和数学概念。
而且了望手在热气球上还可能面临各种突发事件，甚至是炉火点燃了气囊……所以合理应对也是必不可少的训练。
秦监虽然没有上过战场杀敌，但在这方面付出的汗水也着实不少。
廖耀兵很快就知道了这些热气球兵是如何上下的。
在热气球缓缓升空的时候，秦监飞快地翻进来吊篮。这吊篮是用老藤搭成框体，然后蒙以羊皮，轻便结实不惧火。秦监翻进吊篮之后，便用短铲将煤炭送进炉体。热气从另一头出来，便是让气囊浮起来的动力。
气囊终于胀到了一定程度，秦监便抽动拉杆，往炉中加入猛火油，冲出的火焰足足有一丈高，顿时加快了气球上浮的速度。
系在吊篮四角的绳子已经被绑在了横梁上，客串铁锚。如此这般，气球升空之后也就不会飞走了。
很多人畏惧高空，也有很多人受不了几个时辰独自一人在远离地面的地方。秦监却十分享受这种俯瞰众生的乐趣——虽然他不敢说出来，但看着原本比自己高大的人物如同稚童一般，还是很有些心理慰藉。
随着热气球一震，秦监拉了拉通讯绳，表示升空到位，可以运上千里镜了。
军中军官所用千里镜都是单筒手持，能将远处景物拉近三倍上下。而热气球了望手所配千里镜，则是特制的大镜，半人多高，用三脚架支撑，以免镜头晃得人眼花头晕。这千里镜能将百步上下的景物拉到十步远近一般，只是因为不便携带，所以没有普遍配装。
秦监架起千里镜，凑到镜头前，整个天地随之一收，只有一孔大小，顿时让他进入愉悦之中。往曰里司空见惯的景色，在这神奇的小孔之中也变得陌生而充满乐趣。
下面的少尉们却不敢马虎，时不时要检查绳索是否绷得过紧，是否有松弛的迹象。一旦有什么变化，就要第一时间通知上面的秦监，通过加载煤炭、猛火油来增加载重，或是加大火力，制造更大的升力。
廖耀兵看了一会儿只是心痒。他环顾四周，只是站在这钟鼓楼顶上就已经能够看到天边了，若是再上去五丈，又该是何等景色？再想想自己连上去的资格都没有，又觉得有些无趣。
——若是能够升为将军，就有一次单独觐见的机会，听说啥都可以跟殿下说。那要一块许可证是否过分呢？
廖耀兵心中突然无比渴望立下战功，成为将军。不过现在军中普遍的趋势是提军职不提军衔，除非真立下泼天的大功，否则还是原阶。尤其是到了营长、团长这一级，基本都是上校，总有一层看不见的顶棚罩在头上。
叮铃铃！
一阵清脆的铃响将廖耀兵惊醒，他当即问道：“是何情况？”
“回上校，这是秦上尉要传军情下来的提示。”一旁的少尉答道。
果然，一个竹筒落了下来，在众人头顶被绳索扯住，又往上跳了两跳，方才落定，只是左右打转。
一个中尉上前举手取了竹筒，附带一纸表格转交给廖耀兵：“上校，这是热气球了望手最新消息，请长官签阅。”
廖耀兵不敢有丝毫疏忽，按规矩签了名字，这才拧开竹筒，取出里面的军情。只见一张白纸上用炭笔画着鞑子的营寨安排，以及下面一排生硬的小字：冲车十七具，盾车十具，业已推至门口。