“万世子。”苏南枝踌躇了下，“不用每次进宫都特地来接我。”
“枝枝，你不会怪我前段时间没来找你吧？”万琛远将桂花糕、碧螺春茶、杏仁酪摆在车内边几上，“近日我在家中看书，读了诗八百，在背兵书，也习了武。”
他小心观察苏南枝神色，试图在她脸上看到些称赞和惊喜来作为动力，以便下次挑灯夜读时，能激励自己坚持下去。
苏南枝唇畔漾开笑：“那很好。世子一定可以成为自己想成为的人。”
万琛远心跳如鼓，也忙不迭地点头：“有了你这句很好，下次练剑，手上长血泡也不觉得苦了。”
苏南枝琢磨了下，送给他一句话：“路虽难，行则将至，事虽难，做则可成。”
万琛远反复咀嚼她说的这句话，心里堵着的那些酸涩苦累，像是有了缺口，全部都发泄了出去，沧桑一笑：“半月了，父亲还在昏迷……”
他那根强撑许久的筋，在苏南枝面前忽然就绷不住了：“我好怕父亲再也醒不过来了……我母亲整日在家以泪洗面……”
“太难了，我从前是京城最出名的纨绔啊，不爱读书习武，我比其他世家公子差太多了。大家同样的岁数，怎么就拉开那么大的距离呢？我怕自己再努力，也护不住万家，也追不上别人。”
“我逼着自己读书习武，可我一看书就打瞌睡，我头悬梁锥刺骨，我很痛苦。是所有浪子回头的人，都要经历这样的痛苦，才能改邪归正吗？”
苏南枝仿佛看见万琛远在无形泥潭中痛苦挣扎：“你看到的所有后来居上者，都是拼了命地比别人努力。”
“浪子回头金不换，坦然接受过去的自己，最重要的是现在和以后。”
马车停到皇宫门口。
万琛远仍在不断咀嚼思索苏南枝说的那番话，她总可以这样轻而易举，夯实他飘摇不定的心，潜移默化地告诉他：
努力！努力至极，便一定可以！
“世子，我先进去了。”苏南枝见他深思模样，了然一笑，先行下车走进宫墙。
万琛远在马车里多待了小刻，才下马车时。
有个身穿玫红芙蓉长裙的女子，外披浅粉白蝶大氅，从另辆极其华贵的七彩花纹马车走来。
她五官深邃、浓眉大眼，美艳无双，朝万琛远喜笑颜颜道：“万世子。”
女子身后还跟着两列二十人的北狄侍女。
万琛远想起北狄公主随使臣前来参加夜宴，猜出了对方身份，作揖：“公主殿下。”