陈青牛微微思索，讲述道：
古时，有一个读书人叫做郎玉柱，他的父亲官居太守，得俸不置家产，尽用来购书，死后留给儿子满满一屋书。
郎玉柱谨遵父亲“劝学”的遗训，在家道衰落、无物不鬻的情况下，惟有藏书不少一卷。
他信奉“书中自有千钟粟、书中自有黄金屋、书中车马多如簇、书中自有颜如玉”的传言，日夜苦读，竟到了痴迷的程度。
不仅世事一概不晓，连人情常识也不懂。
见亲朋不知问温凉，客人来访，相对而座，没说几句，便诵声大作。
甚至于把偶然发现的前人埋藏在地窖里的霉烂粟米，和夹藏在乱卷中的径尺“金辇”当成是“千钟粟”、“黄金屋”等传言的应验。
造成郎玉柱这种痴呆的原因，是由于他为了博取功名一味地读圣贤书，即只读四书五经。
用现代人的思维分析，朗玉柱的知识结构单一，知识面狭窄，缺乏社会生活能力。所以他虽然熟读经书，却屡试不中。
逐渐改变郎玉柱痴呆状况，是他的一场艳遇，或者说是一场仙遇。
郎玉柱在读书中偶然发现家藏《汉书》第八卷中，夹着一件用薄沙剪成的美人，变幻成一位亭亭玉立的绝代仙姝，自称“颜如玉”。
颜如玉的到来，并未让郎玉柱领略到“红袖添香夜读书”的境界。
甚至阻止他读书，使其治棋枰，授以弦索，日与饮博。
颜如玉劝阻郎玉柱不要读的书，当是指博取功名的四书五经。这类书籍只会使人变的迂腐，痴呆。
经书中也有论述夫妇之道的章节，但郎玉柱怎么也读不明白。
他对颜如玉虽“亲爱倍至”，但竟不知与其发生性关系，他还天真地问颜氏：“男女同居则生子，今与卿居久，何不然也？”
颜如玉给了朗玉柱一本《房中秘读》，对他进行性教育。
当郎玉柱领略到“夫妻之乐”，喜形于色，逢人便说这件事，其憨态可掬，听之者无不掩口。
作为书籍化身的颜如玉，传授给郎玉柱弦索、棋枰、饮博、以至男女枕席之事，实际是在指导他读四书五经以外其它内容的书籍，主要是子部类书籍。知识面的开拓和知识结构的改善，丰富了郎玉柱的日常生活，陶冶了他的情操，给他带来了生活乐趣，使他的“痴病”逐渐得到了治愈。
颜如玉的形迹传闻到县令耳里，县令为一睹她的丽容，差人拘拿。
颜如玉藏匿书中，县令恼羞成怒，以“书妖”为借口，竟将一屋书焚之干净。