当李尊祖到访的时候，孙承宗家里正有两个江南来的访客，其中一人就是江南的东林领袖钱谦益，另一人是个太学生，名叫沈廷扬。两人是一块儿来的北京，其中钱谦益是来求官的，他是东林魁首，所以被魏忠贤排挤，在家呆了好几年，本以为魏忠贤死了就可以翻身，没想到朱由检压根不理睬他......所以只好厚着脸皮到北京来运动。
而沈廷扬则是为了开中法而来——沈家是江南的大海商，海砂帮的魁首。这个海砂帮和郑一官的十八芝不同，不跑远海，不下南洋，也不去日本，而是转跑北方的航线，最远到朝鲜。现在的平辽总兵毛文龙就和他们合作，贩卖朝鲜的人参、皮货。不用说，肯定抢了不少人的生意！
另外，海砂帮还一直想抢了运河的生意，想海运漕粮北上——其实淮安、扬州大部分的地主奸商都想废了运河，改行海运。因为要保证运河畅通，就必须让黄河夺淮，而黄河夺淮又会造成淮河下游淤积，从而影响淮河的泄洪能力。淮河也因此每隔两三年就泛滥一次。
而要废掉漕运......又会影响一大堆人的生计和财路！