孙权被程普救回寨中，见折了宋谦、贾华左右护卫，放声大哭。
长史张纮说：“主公恃盛壮之气，有恃无恐，轻视大敌，三军之众，莫不寒心。即使斩将擎旗，威震疆场，亦偏将之任，非主公所宜也。今日宋谦、贾华死于锋镝之下，皆主公轻敌之故，今后切宜保重。”
孙权闻言，又想起太史慈为保护自己被乱箭射杀的惨状。
那是建安十一年（二零六年），孙权在与刘表侄子刘磐交战，刘磐部将黄忠骁勇异常，孙权不敌，被追杀甚急，正遇当时镇守海昏的太史慈，奋不顾身，上前营救。
太史慈被黄忠一箭射中心窝，依然挺戟拼搏，终杀退敌众，救出孙权，却只身横躺血泊之中。
孙权抱起，太史慈大呼：“大丈夫生于乱世，当带三尺之剑立盖世之功，辅助主公升天子之阶。今所志未遂，奈何死乎！”随着呼喊而亡，时年四十一岁。
孙权回想当年太史慈死时壮景，今见宋谦、贾华护主而死，又闻张纮责过之语，伤感不已：“是我的过错啊！今后当改之。”
张昭见孙权如此悲伤，请劝罢兵。
孙权从之，命携带宋谦、贾华尸体，撤兵回南徐（今江苏镇江），厚葬宋谦、贾华于南徐北固山下，养太史慈子太史亨于府中；一面遣使慰劳周瑜，拜周瑜为偏将军，领南郡太守，以下隽、汉昌、刘阳、州陵为奉邑，屯据江陵。
却说刘备联合孙权，派遣诸葛亮过江协助周瑜大败曹军于赤壁，又用诸葛亮之计设伏截击曹操，被孙权拜为左将军，有“左公”之称，屯据油江口孱陵（今湖北荆州公安县），自领荆州牧，将荆州治所移至孱陵，又取“左公安营下寨”之意，将孱陵改名公安，公安遂成荆州治所。
建安十四年（二零九年），刘备派遣赵云助周瑜击败曹仁，袭取了南郡治所江陵。
诸葛亮设计，差人拿曹仁兵符诈称曹仁求救，引守护襄阳的夏侯惇出城，使关羽乘虚夺取了襄阳。
刘备见曹军北归，摆脱了追杀，又占据了荆州部分郡县，总算有了落脚之地，心中大喜，聚众商议久远之计。
伊籍进言说：“若知荆州久远之计，可寻当地贤士问之。”
刘备感其旧日之恩，十分敬重，让座拜问：“贤士安在？”
伊籍说：“皇叔听说过荆襄‘马家五常’吗？”
提起“马家五常”，当地皆知。
襄阳宜城（今湖北襄阳宜城南）马家五兄弟，老大马忠，字伯常；老二马信，字仲常；老三马贤，字叔常；老四马良，字季常；最小者马谡，字幼常，弟兄五人，并有才名。
刘备说：“吾也有耳闻，‘马家五常，白眉最良’。”
伊籍说：“兄弟五人中，老四因生一对白眉，被称白眉马良，最为贤良，皇叔可请来共谋。”
刘备即派人将马良请来，优礼相待，请教保守荆襄之策。