这是一个相当高的评价。在楚灵王看来，晏平仲是个圣人。圣人是不能随便戏弄的。
晏平仲回到齐国，汇报完出访的情况，齐景公问他：“楚国的实力怎么样？”
晏平仲说：“楚国地大人多，但是缺乏厉害的人才。实际上是一盘散沙，并不厉害。”
齐景公说：“那么，诸侯们为什么都怕他们呢？”
晏平仲说：“楚国的威风是楚庄王打出来的。可是楚庄王的时代已经过去了。诸侯们之所以还怕他们，主要是因为老虎虽死，威风还在。其实，楚国早就走下坡路了。”
齐景公问：“齐国比楚国如何？”
晏平仲说：“要是论疆土、人口、物产，我们都不比楚国差。不过，我们也同样缺乏人才。要富国强兵，就要有厉害的人才。当年桓公任用管仲，成就了一番霸业。主公想称霸，也应该礼贤下士，广招能人。”
齐景公说：“我那三个勇士不是人才吗？”
晏平仲笑道：“三个武夫，有勇无谋，没什么大用。主公应该招募那些有智谋、有专长、堪当大任的人。那才是人才。仅有一身蛮力，傻乎乎的，算不上人才。”
齐景公鼻子里哼了一声，说道：“晏大夫不要看不起勇士，我觉得他们就是人才。”
晏平仲见齐景公听不懂他的意思，也不想过多解释。他起身道了别，退出朝堂。
齐景公就因为迷信他的三个勇士，所以也不信晏平仲的话。晏平仲多次劝谏，但齐景公一直认为，晏平仲是对他的三个勇士带有个人偏见，因而从来听不进去。这让晏平仲越来越对公孙捷、田开疆、古冶子三人暗暗生恨。