说起阎柔，这也是个能人。少年时，阎柔被乌桓、鲜卑掠走了，作为奴隶，却能取得两族的信任，这不是一般人能够做到的。尤其，阎柔与鲜卑人交情极好。在起兵对抗青州军失败后，张奂对鲜于氏等的清洗，吓坏了阎柔――走私铁器到塞外也有他一份。阎柔便跑到了塞外，去投奔辽西鲜卑轲比能。
轲比能和阎柔都是极富才华之人，敌强己弱，并不希望此时与大汉对抗。然而，张厉刑酷法禁止钢铁出塞，却是鲜卑人所无法容忍的。张涵每年给予上谷乌桓一定数量的铁器配额，而塞外鲜卑却是半点没有。护乌桓大营和连营的建立，又断绝了走私。轲比能多次派遣使节，反复交涉，皆被拒绝。铁是消耗品，会生锈，会腐蚀，这就把鲜卑人逼上了绝路。从而，大大的恶化了幽州的周边环境，这也是幽州需要保持大量驻军的原因之一。
当然，这些事情，难楼以下的头人们心里明白，却没人会拿出来说事。不管怎么说，张涵觉得出兵征讨鲜卑，他们想办法多要些儿好处，才是真的。
故而，难楼刚把事情说完，就有人开口了。
“大人，我们出兵是可以，但是，张大人提供不提供兵器呀？”
“是啊，是啊，张大人提供不提供兵器呀？”
一石激起千重浪，兀何这话说出了众人的心里话，帐篷里立刻响起了一片附和声。当初，难楼派长子领兵在护乌桓大营效命，众人都不太愿意派人。这时候想起来，还真是失策了。无它，按照张涵的军中惯例，服役两年的士兵，可以在退役之时，保留自己的武器――不包括驽等禁止民间持有的兵器。
上谷乌桓倒是不缺铁，配额可以商量，张超不是很好说话，但只要是确实有需要，张超也不会故意为难。不过，汉军的武器可都是精钢打造，锋利无比，远不是铁兵能够比拟的。这样的一口宝刀，在乌桓会作为传家宝世代相传的。
“张大人答应提供兵器，战后嘛，”难楼故意停顿了片刻，“那就要看战功了。
出战的战士至少要斩首一级，才可以保留他的武器……”
难楼没有继续说下去，帐篷里的欢呼声大作，再说也听不清楚。
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“难楼大人，不必多礼，快快请起！”
张涵正色受礼，遥遥虚扶了一下。难楼等人顺势站了起来。近百人一起行礼起身，却也声势不小。张涵上前一步，拉住难楼的手，朗声笑道：
“久仰难楼大名，今日一见，果然名不虚传啊……”
难楼年过半百，是个黑胖子，张涵夸奖，他自不会当真。可张涵如此亲热，难楼不免面带喜色。殊不知，张涵拉着他把臂同行，心中却后悔莫及。这年头，条件有限，人都不爱洗澡。张涵一靠近难楼，就觉一股强烈的腥臊包围了他，只熏的他恨不能掩面疾走。
好的政治家都是优秀演员，张涵面不改色，心不跳，从容不迫地关闭了鼻子的功能，一路行来谈笑风生。留神的话，还是能注意到张涵小口喘息，完全都是用嘴呼吸，而放弃了鼻子。
“难楼来迟，还望将军恕罪！”
难楼率领乌桓骑兵赶到沮阳之时，已是四月十七，张涵统领大军早于前日抵达。
“区区小事，何足挂齿。本将军冒昧而来，大人仓促之下，能够率万骑前来，足感盛情！”
张涵豪爽大度，令难楼大起好感。此事说来颇为失礼，张涵要是追究的话，大小也是个罪过。难楼自不知道，这却是张涵有意为之。待乌桓骑兵到来，大军已经安顿好营垒，乌桓人就只能在预留的营地驻扎。