刘敬先接过来道：“我也是今日初识。这白草之行事难测，动向不明。尽管今晚看来，此人是友非敌，然而他说话不清不楚，令人难以尽信。锦衣卫虽有同情朝廷命官之人，毕竟人数稀少，而且不敢张扬。像他今晚这般率领手下残杀东厂，不要说我不曾见过，根本闻所未闻。我猜测他背后必定有人指使，一个胆敢暗地冲撞魏忠贤之人。或许是洪都指挥使，不过我看不出他这么做有何好处。日后我得持续留意白草之的动向才行......”
郑恒舟心想此事内情太多，一时三刻也问不明白。虽说天色已晚，东厂方面理应不会为了拿他一个小小捕头加派人马，然而毕竟身处险地，不宜久留。他问道：“大人说有事要我去办？”
刘敬先道：“不错。左大人有个学生，名叫史可法，于前日午后疏通狱卒，进入大牢探监，让左大人赶了出来。据我们在刑部大牢里的人所见，左大人曾趁乱偷传一张字条让史可法带出大牢。”
郑恒舟问：“那是什么？”
“不知。”刘敬先摇头。“史可法是左大人的得意门生，此刻尚无功名，是以东厂并未留心。左大人在狱中对其言道：『老夫已矣，汝复轻身而昧大义，天下事谁可支柱者？』足见对史可法极为看重。我们认为左大人交给他的，必定是极为要紧的事物，其上多半记载了东厂一直逼左大人交出的保党同盟名册所在。”
郑恒舟讶异道：“还有这种名册？”
刘敬先点头：“保党人士身份机密，由各派分别造册，交与左大人统筹，是以完整的名册只有左大人保有一份。
一般相信名册被藏在苏州无锡东林书院里。东厂曾数度派人夜探书院，始终找不到这份名册。东林书院乃是东林党人根据地，除非有明确证据，魏忠贤也不好直接派人进去搜刮。
恒舟，这份名册事关重大，要是让东厂得去，一来潜伏京师的保党人士难以幸免，二来也等于是抓住了武林人士勾结东林党人的证据。一旦坐足东林党人的罪名，魏忠贤便可以勾结乱党为由，名正言顺地发兵攻打各大门派。到时候武林腥风血雨，死的人可多了。”
郑恒舟听得直冒冷汗，说道：“卑职必当竭尽所能，不让名册落入东厂手中。”
刘敬先道：“东厂对此名册志在必得，你一定要小心行事。史可法平安离开刑部大牢，难保不是东厂欲擒故纵之策。眼下他还在没离开顺天府，你遭受东厂追缉，可不能北上前去找他。
今晚你出南门离开保定，先到河间府盘旋几日，待得史可法抵达后，再设法跟上，若是见他遇上危难，你便出手代为料理。即便他此行不是为了取回名册，你也当是守护忠良。
如今政治黑暗，当朝的臣子鲜少出淤泥而不染。想要振兴大明王朝，只好寄托在你们年轻一辈的手里。”他愣愣地看着茶碗片刻，跟着抬起头来，说道：“此刻宋师爷已经打点好南城门的守卫，你寄在我这里的粮饷，也给你备好了。你这就出城吧。”
郑恒舟站起身来，恭恭敬敬作了个揖。“大人请保重。”说完退出书房，离开当差五年的巡抚衙门。