午时刚过。
承天门下尘土飞扬。
一匹快马从西边疯冲过来。
马跑得四蹄流血，胸口的毛被汗水浸成了深色。
临近城门时，前蹄一软，整匹马往前栽去，差点活活摔死在城门前。
马背上的斥候，整个人顺着惯性滚了下来。
浑身是血。
甲胄裂开好几道口子，伤口翻着红肉，血已经凝了痂。
他没顾上摔疼的胳膊，手脚并用地爬起来。
怀里死死攥着一份塘报。
纸被血泡得发皱，边角磨得稀烂。
守城兵刚要上前拦，斥候已经扯开嗓子，声音劈得像破锣：
“潼关急报！十万火急！让开！耽误了军情，你们十个脑袋都不够砍！”
守城兵看着他浑身的血，没敢拦。
斥候踉跄着冲进城门，一路往皇宫狂奔。
沿途撞翻了两个挑担子的小贩，踩脏了路人的袍子，连一句道歉都没有。
他眼里只有一个方向——乾清宫。
塘报被层层递进去。
从承天门到午门，从午门到乾清门。
每过一道门，传递的人就快一分。
所有人都看清了最后那行字，所有人的脸都白了。