乾清宫东暖阁。
朱慈烺坐在御案后。
面前摊着京营新造的名册，手里握着朱笔，正在勾名字。
昨夜刚清完空额，今天他要把京营的编制重新捋顺。
太监弓着腰进来，双手捧着塘报，声音都在抖：
“殿下……潼关急报。”
朱慈烺笔尖一顿。
墨珠滴在名册上，晕开一个黑团。
他没看太监，伸手接过塘报。
纸是硬的，沾着血。
干了的血是褐色的，带着一股铁锈味。
他展开。
字迹潦草得几乎认不出来。
前面写着什么，他扫一眼就过了。
目光直接钉在最后一行。
那一行字力透纸背，像是用最后的力气，刻上去的。
「粮尽五日，士卒食草根树皮，日逃千人。
潼关最多再撑十日。」
朱慈烺盯着那行字。
看了很久。
久到殿外的风刮过窗棂，吹得烛火晃了三晃。