“拼也不行，降也不行，跑也不行……”他喃喃，“那……那咱咋办？”
“不引动乱。”坐在下首的一个老士绅，忽然开口了。他姓陈，是宁波府年纪最大的士绅，今年七十多了，胡子全白了。
所有人都看向他。
“不引动乱？”王老爷愣了一下，“啥意思？”
“苏州的下场，你们都看见了。”陈老爷慢慢说，声音很稳，可手在抖，“引了动乱的，全族死绝，一个不留。女的也杀，小孩也杀。”
“那不引动乱呢？”
“不引动乱，说不定只杀男丁。”陈老爷说，“女眷和小孩，还能留。”
“女眷留着，生个孩子，那也是咱的种，也是咱的后代。小孩留着，长大了，续上香火，咱就不算绝后。”
“要是引了动乱——”他看了一眼所有人，“就跟苏州一样，一个不留，全族死绝，连香火都断了。”
堂屋里静了。
王老爷停止了踱步。他站在堂屋中间，看着陈老爷，嘴唇动了动，想说什么，没说出来。
他想起自己的小儿子，才五岁，昨天还抱着他的腿喊“爹”。他想起自己的老婆，才三十出头，跟着他受了一辈子罪。他想起自己的女儿，刚出嫁，怀着身孕。
要是引了动乱——
他打了个寒颤。
不行。
不能引动乱。
引了动乱，全家都得死，连香火都断了。
不引动乱，至少女眷和小孩还能活，香火还能续。
“那……那咱就这么等着？”张老爷抬起头，满脸是泪，“等着他来杀？”
“不然呢？”陈老爷苦笑一声，“拼拼不过，降降不了，跑跑不掉。除了等着，还能咋办？”
“他要杀男丁，就让他杀。至少女眷和小孩，还能活。”