“至少……香火还能续。”
堂屋里，有人哭了，有人骂了，有人蹲在地上，抱着头，一言不发。
王老爷站在堂屋中间，站了很久。
他忽然走回座位，坐下来，拿起烟袋，吧嗒吧嗒抽了两口。
他的手在抖，烟袋都拿不稳，烟灰洒了一袍子。
“就……就按陈老爷说的办。”他声音发哑，“不引动乱。不囤粮。不杀人。”
“他要杀男丁，就让他杀。”
“至少……至少老婆孩子，还能活。”
堂屋里，没人反对。
同一天，宁波、绍兴、温州、台州——几十个本来想闹事的士绅，全打消了念头。
他们怕了。
不是怕杀男丁。是怕断香火。
男丁死了，女眷还在，小孩还在，香火还能续。要是引了动乱，跟苏州一样，一个不留，那就真的绝后了。
绝后，比死还可怕。
松江城外，告示贴出来了。
密密麻麻的字，围了一圈百姓。有识字的，站在前面，一个字一个字念：
“……所有士绅田产，全部收归国有。按南京规矩，分给佃户。每户佃田二十亩，只有使用权，不得买卖，不得转租……”
念到这儿，人群里嗡的一声。
“分田？！”
“给咱分田？！”
“真的假的？！”